毎日のインスリン注射の代替品の可能性を開発

エマニュエル・オパラ氏のチームは、ブタの膵臓のインスリン産生細胞を偽装し、他の動物種でもインスリンを産生できるようにし、免疫系によって異物として認識されず、その結果破壊されないようにした。

科学者らは、ブタの膵臓からインスリンを産生するランゲルハンス細胞を単離し、砂糖やインスリンなどの小分子は通過させるが、免疫系細胞の侵入は阻止する半透膜に包み込んだ。免疫系による攻撃はありませんでした。研究者らによると、このようにカプセル化された細胞は、血液やその他の体液と接触する体内のどこにでも沈着する可能性があるという。

導入した細胞の有効性を調べるため、ヒヒの膵臓を破壊し、3頭のブタから​​合計25万個の細胞を移植した。ヒヒの血流中のタンパク質の検出に成功したことは、外来細胞がその役割を果たし、インスリンを生成したことを示した。現在、新たな治療法の成功を裏付けるために、さらに5頭のサルにパッケージ化されたブタ細胞が投与されている。

人を治療するために必要な細胞の数を推定することはまだ不可能です。しかしこの場合、アメリカだけで9,000万頭の豚が販売されているため、ドナーが不足することはほとんどないだろう。

I 型糖尿病に苦しむ人は、自分でインスリンを生成することができず、残りの生涯を注射によるタンパク質の供給に依存することになります。糖分解酵素の供給が不足すると、失明や肝臓障害を引き起こしたり、致命的となる可能性があります。