約60年前にアジアからヨーロッパに持ち込まれたバロア破壊ダニは、ヨーロッパミツバチにとって最大の脅威の1つと考えられています。寄生ダニは蜂の子、蛹、成虫の血を吸い、蜂の防御力を弱めます。さらに、寄生虫は、致命的な変形翼ウイルスなどの病原体を媒介することもよくあります。したがって、ダニは、殺虫剤や農業の単一栽培と同様に、蔓延するコロニーの死滅の原因であると考えられています。
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今、ミツバチたちは次の危険に直面している。バロア破壊者に続き、研究者らはヨーロッパミツバチにとって危険となる可能性のある2番目の種のバロアを発見した。これまでのところ、Varroa jacobsoni はアジアのミツバチのみを攻撃しています。ヨーロッパミツバチでは、ダニは血を吸うことはできますが、繁殖することはできません。
しかし今回、この種のダニの一部の系統がヨーロッパミツバチを新しい宿主として適応し、ミツバチ上で繁殖できるようになったことが研究者らによって発見された。遺伝データは、これらの新しい株が新しい宿主に移行したのは過去 10 年以内であることを示しています。宿主が変わったのはそれほど昔のことではなく、ダニが新しい餌に適応するプロセスはまだ進行中です。
パデュー大学の Gladys Andino らは、アジアミツバチとヨーロッパミツバチに寄生する Varroa jacobsoni ダニの間で遺伝子発現が異なることを発見しました。宿主切り替え変異体では、200 以上の遺伝子がより活性化しており、その多くはストレス応答に関連しています。 「それは当然です」とアンディーノは言います。 「なぜなら、新しい宿主に寄生するときは適応する必要があり、それがストレスを生むからです。」
新しい形はまだ普及していない
研究者たちがVarroa jacobsoniの宿主切り替えをこれほど早く発見したという事実は、ヨーロッパミツバチに対するこの新たな脅威の拡大を制限できるという希望をもたらし、また、この種の跳躍がどのようなメカニズムで可能になっているのかを理解できるという希望を与えている。現在まで、これらの Varroa jacobsoni 株はパプアニューギニアでのみ検出されています。
しかしミツバチの研究者らによると、極度の警戒が必要だという。ヨーロッパミツバチは、蜂蜜の生産者および花粉媒介者として世界中で飼育され、取引されています。したがって、ダニは汚染されたコロニーの輸出入を通じて急速に広がる可能性があります。 「これは本当に危険をもたらす可能性があります」とパデュー大学のグラディス・アンディーノは言う。 「このダニが制御不能になって蔓延すれば、バロア・デストラクターのようなダニの疫病が再び発生する可能性があります。」
出典: パデュー大学、技術記事: BMC Genomics、doi: 10.1186/s12864-016-3130-3
