氷の量はどうやって決まるのですか？
原則として、氷の覆いは直接測定されず、表面温度によって間接的に測定されます。これは、大まかに単純化すると、表面が冷たければ冷たいほど、氷の量が多くなるということを意味します。もちろん、個々の研究グループの結果には若干の違いがあります。しかし、面積が減少していることには誰もが同意します。過去の氷の広がりを間接的に推定したところ、少なくとも 1,500 年間は北極の氷が今日ほど少なくなかったことが示されています。以前の様子は正確にはわかりません。
では、20世紀の北極はどのような様子だったのでしょうか?
当時、夏には、シベリア、スピッツベルゲン島、グリーンランド、カナダ北部、アラスカの間の海洋のほぼ全体、約700万平方キロメートルが通常氷で覆われていました。氷は数年かけて厚さ3～4メートルに成長し、最終的にはグリーンランドとスヴァールバル諸島の間のフラム海峡に流れ込み、その後大西洋に溶けた。今日、そのような編成はまれになりました。現在の海氷のほとんどは昨年の冬に形成されたばかりなので、厚さはわずか 1 ～ 1.5 メートルです。氷の体積も4分の3に減った。 1970 年代には 18,000 立方キロメートルありましたが、現在では 4,000 立方キロメートルに過ぎません。このような薄い氷の上に研究ステーションを設置することはできません。
いつから氷が減ったのでしょうか？
言いにくい。いずれにせよ、氷の範囲は自然の大きな変動にさらされます。しかし少なくとも10年間、この衰退はもはや自然に説明できなくなっている。
最も考えられる原因は人為的な気候変動です。
状態は修復不可能ですか？
原理的には、海氷は非常に迅速に反応する可能性があります。回復するには、少なくとも現在の地球温暖化レベルを維持する必要があります。
どうして？上空は寒いままだろう。
はい、でも寒さが足りないです。氷床は巨大な太陽反射板のように機能します。物理学者はこれをアルベド効果と呼んでいます。白い表面は太陽光線を送り、熱を非常に効果的に宇宙に送り返します。一方、暗い海水は文字通り熱を飲み込みます。そもそも海に氷ができるためには、水がかなり冷やされなければなりません。つまりマイナス２度です。そして、水の最上層が非常に冷たいだけでは十分ではありません。海氷は、海が水深50～100メートルまで冷えたときに初めて形成されます。それ以前は、冷たい海水は暖かい海水より重いため、冷たい表層水は単純に深部に沈みます。
海氷は氷河の氷とは異なる挙動をしますか?
まず第一に、海氷が溶けても海面は上昇しません。それはジントニックの中の角氷のようなものです。氷が溶けてもグラスは膨らみません。海氷も非常に特殊な物質です。スポンジと似た構造をしており、真水部分だけが凍り、生じた細孔に塩水が溜まります。
北極を旅行する人は誰でも、氷のパチパチ音をよく耳にします。舌の上で発泡した粉のようなもの。それは塩水からですか？
いいえ、これらは壊れて浮いている氷河の氷に閉じ込められた気泡で、氷が解けたときにパチパチとはじけます。海氷では、氷が古くなるほど、塩水はどんどん流れていきます。過去には、海氷ステーションの研究者は古い氷から新鮮な水を補給することができました。しかし、新鮮な海氷ではジントニックが塩辛くなってしまいます。
海氷の消失はどのような影響を及ぼしますか?
北極では、前述のアルベド効果がますます小さくなっているため、融解が増加しています。そして影響を受けるのは海氷だけではない。今年、初めてグリーンランドの地表全体が解けました。
北極は遠く離れていますが、大雪解けはドイツの私たちにも影響を与えるのでしょうか？
まず第一に、陸の氷が溶けると海面が上昇し、グリーンランドのアイスクリームが完全に溶けた場合には 7 メートル上昇します。しかしそれには数世紀かかるかもしれない。それにもかかわらず、たとえわずかな増加が海岸にとって何を意味するかは知られています。さらに、気象システムも混乱します。私たちを含め、北半球全体が主にこの影響を受けます。特にバレンツ海から氷が後退した。そこの水はより早く温まり、その上の空気も同様に温まります。暖かい気団が上昇し、極地の冷たい空気が私たちに向かって流れるようになります。したがって、冬が寒いとしても、それを気候変動に対する議論として使用することはできません。 2012 年 1 月、スピッツベルゲン島では気温が 7 度を超え、雨が降りましたが、ドイツではマイナス 15 度という低い気温で人々が凍りつきました。また、安定した気象パターンが長期化しているという証拠もあります。今夏の米国の長期にわたる干ばつもそのような影響の一つである可能性がある。なぜなら、北極と私たちの間の温度差がそれほど大きくなくなると、北半球の周囲の上層空気層に絶えず吹いている偏西風であるジェット気流が減少し、それに伴って気象パターンの変化も減少するからです。
南極の状況はどうなっているのでしょうか？
地理的な事情により、現地では状況が異なります。南極本土から見ると、あらゆる方向に無料の水があります。そして、より強い沖合風が氷を海に押し出すため、海氷の面積は増加しています。
来年、読者と一緒に旅をして何を探求しますか?
薄い海氷の性質についてはまだほとんどわかっていないため、ツアーでデータを収集する予定です。これを実験室でシミュレーションします
氷の形成。氷床コアを取り出し、その塩分含有量を調べることで、屋外で確認できます。私たちのプログラムには海氷上の融解池も含まれており、最後に氷の端と氷の厚さを測定したいと考えています。すべての遠征参加者は、気候研究を支援するために温かく招待されます。
対話者へ
気候学者：Dr.ダーク・ノッツ氏は、ハンブルクのマックス・プランク気象研究所で「地球系の海氷」研究グループを率いています。専門家として、彼は2013 年 9 月の読者旅行に同行し、Fietz GmbH Polarkreuzfahrten とともにスバールバル諸島周辺の海域に私たちを連れて行きます。これは講義や直接の情報を意味します。ダーク・ノッツは、研究のためのデータを収集するために探検隊を利用しています。参加者はこれで彼をサポートできます。
詳細については、 Polar Cruisesをご覧ください。
