クローン動物には危険な遺伝子損傷がある可能性がある

ホワイトヘッド生物医学研究所とハワイ大学のルドルフ・イェーニッシュ率いる研究チームは、クローン動物の生存率が低い原因となるメカニズムを調査した。 Science誌で報告されているように、研究者らは胚からマウスのクローンを作成し、胚細胞とマウスの両方で特定の遺伝子の活性を記録した。これにより、すべての遺伝子が胚細胞からマウス細胞に移されたかどうかを調べることができました。

遺伝子工学者が驚いたことに、胚細胞は細胞培養において非常に不安定であることが判明した。分裂中に、多くの細胞は、遺伝子配列が実際に読み取られているかどうかを決定する遺伝情報を失う。兄弟幹細胞クローンであっても、完全に異なる場合があります。この不安定性にもかかわらず、多くの胚は明らかに正常に生存可能な動物に発育することから、哺乳類の発育は異常な遺伝子配列に対してかなり耐性があるはずであることが示唆されています。イェーニッシュ氏によれば、これはクローン動物の遺伝子異常の可能性を簡単には発見できないことも意味するという。このような欠陥が成体細胞からクローン化された動物でも起こるかどうかは、まだ研究されていない。