雷鳴時の遺伝子伝達

外来 DNA を細胞に導入するために分子生物学者が使用する手法の 1 つは、細胞に電気ショックを与えること (エレクトロポレーション) です。これにより、細胞エンベロープが大きな分子に対してより透過性になります。パスカル・シモネと彼の同僚は、この形式の DNA 記録が自然界でも落雷によって引き起こされるかどうかを調査しました。

彼らは、雷発生装置を使用して土壌サンプルに放電を引き起こしました。これらには大腸菌が含まれており、耐性プラスミドの溶液と混合されました。これらは、抗生物質耐性の遺伝子を運ぶ環状 DNA 分子です。このような落雷から生き残った細菌の一部は耐性を持っていることが判明しました。これは、細菌が耐性プラスミドを吸収したことを意味します。

土壌には多数の細菌のほか、死んだ生物の DNA 断片が含まれています。したがって、落雷ごとに、外来 DNA を受け入れる細菌が最大 10,000 個発生する可能性がある、とシモネット氏は推測しています。 「実際には、この数字はもっと低い可能性があります」とオルデンブルク大学のウィルフリード・ワッカーナゲル氏はコメントする。土壌中の DNA の大部分はプラスミドの形ではなく、むしろ線状の断片として存在します。これらは、はるかに効果的に吸収されません。

シモネットは現在、実験室の結果を自然条件下の土壌バクテリアと比較するための野外試験を実施したいと考えています。それは本物の稲妻と雷鳴を意味しますか？確認するために。これは、外来種からの遺伝子の取り込み（水平遺伝子伝達）が細菌の進化において重要な役割を果たしたことを示している可能性がある。