水痘は脳腫瘍を防ぐ

カリフォルニア大学サンフランシスコ校のマーガレット・レンチ率いる研究者らは、水痘の病原体とがん細胞の表面に、いわゆる抗原と呼ばれる類似の分子があるのではないかと疑っている。抗原は体の防御を活性化するため、水痘は脳腫瘍と戦うために免疫系を強化する可能性があります。

脳腫瘍の中で最も一般的な神経膠腫患者134人の血液から、医師らは過去に水痘に感染した痕跡を発見した。今後、水痘がなぜ神経膠腫を防ぐのかという疑問がさらに研究される予定です。

水痘の病原体はヘルペスウイルスです。水痘感染が克服された後、ウイルスは多くの場合、神経系の中で邪魔されずに生き残ります。そこから数年後に再び活動できるようになります。