マウスの精神を損なうため、研究者らは脳が大量の流入情報を処理して意思決定を行うために使用する特別な神経細胞の興奮と抑制の重要なバランスを破壊した。これらのいわゆる錐体細胞は、生化学物質を使用して上流の細胞である介在ニューロンによって管理されています。これらのコントローラーの ErbB4 遺伝子をオフにすることにより、介在ニューロンは錐体細胞に対する減衰の影響を失い、動物は運動の落ち着きのなさや知覚障害などの典型的な統合失調症の行動を示しました。
実験では、研究者らは妨害された動物の制御不能な行動に関する正確な情報を収集した。たとえば、正常なマウスと心理的に障害のあるマウスの 2 つのグループは、小さな部屋の 8 つの通路のそれぞれでおやつを見つけることを学習しました。しかし、数秒後に同じ腕につまずいても、手ぶらで帰ってきました。統合失調症のマウスは学習に大幅に時間がかかり、また周囲の匂いを嗅いだり、誰もいない廊下を再度確認したりするのに多くの時間を無駄にしました。
「私たちは破壊されたマウスがより良い治療法の開発に役立つと信じています。 「私たちはすでに市販薬の有効性をテストしています」と研究著者のメイ氏は報告する。ある実験では、比較グループは、静かな騒音の後に大きな騒音が続くように訓練されました。統合失調症の動物は、不安症の治療に使用される向精神薬の有効成分ジアゼパムが投与されるまで、その後の騒音に常に驚かれていました。
