地球の歴史の中で、陸塊は移動し、衝突し、再び分離してきました。プレートテクトニクスは地球の様相を大きく変え、これは今後も続きます。しかし、遠い将来、地球はどのように見えるでしょうか?最近の研究によると、大陸は約 2 億年以内に再び結合して 1 つの大きな陸地になる可能性があります。しかし、この超大陸の位置にはかなり疑問があり、北極または赤道の領域にある可能性があります。
現在、地球の陸地は比較的よく分布しているように見えます。しかし、常にそうであったわけではありません。かつて大陸はパンゲアと呼ばれる広大な陸地に統合されていたと考えられています。その後、この超大陸は約 2 億年前に分裂し、その破片は構造プレート上に漂流し、現在の位置に到達しました。しかし、停滞はなく、プレートテクトニクスはまだ活動中です。
現在の動きに基づいて、研究者たちはすでに地殻の特定の領域がどのように発達するかについての予測を立てています。ただし、この「早送り」には常に不確実要素が伴います。新しい沈み込み帯の形成など、新たな地質学的プロセスが発生する可能性があると考えられるためです。しかし、少なくとも傾向は現れてきています。
超大陸の考えられる 2 つの場所
地質学者は長い間、非常に長い期間にわたる大陸の移動によって超大陸が形成され、その後分裂して再び形成されるのではないかと考えてきた。このことは、NASAのゴダード宇宙研究所のマイケル・ウェイ率いる研究者らによる現在の研究からも明らかになっています。彼らの地球物理学的シミュレーションによると、大陸は今後 2 億年かけて再び集まり、最終的には再び超大陸を形成するでしょう。
しかし、この陸塊が地球上のどこに位置するかを言うのは明らかに難しいようです。ウェイ氏らは考えられるシナリオを2つ想定している。1つ目は2億年後に極北にある超大陸「アメイシア」につながる可能性がある。南極大陸だけが南極点で孤立したままであり、他の陸地はすべて北に流れ、そこで合流しつつある。考えられる 2 番目の発展過程では、地球のプレートがさらに東西方向に移動し、約 2 億 5,000 万年後に、地球の赤道付近の現在の陸塊のほぼすべてから「オリカ」と呼ばれる超大陸が形成されます。他の地質学者は、赤道に同様の陸塊が集中することをすでに予測している。
出典: コロンビア大学地球研究所、米国地球物理学連合年次総会 2020; 抽象的な
