牛は消化を通じて、強力な温室効果ガスであるメタンを大量に放出します。今回の実験では、牛の飼料に含まれる単純な天然添加物でも排出量を削減できることが示されました。肥育牛の飼料に紅藻類を混ぜると、藻類の量に応じて、牛からのメタン排出量が最大 80% 削減されます。しかし、研究チームが発見したように、これは肉牛の体重増加や肉の品質には影響を与えません。
メタンは二酸化炭素の約 30 倍高い温室効果を持ち、気候変動の特に重要な要因と考えられています。特に牛は草や干し草を消化するときに常にガスを排出するため、人間が生成するメタンの 3 分の 2 は農業に由来しています。したがって、気候保護の観点からは、牛肉や乳製品の摂取を減らすことが賢明であり、そうすれば飼う必要のある牛の数も減ります。
飼料添加物としての紅藻類
しかし、人々が食事を適応させるだけでなく、牛の食事も変えたらどうなるでしょうか?カリフォルニア大学デービス校のブリアナ・ロック率いる研究者らは、この疑問の真相に到達した。 「畜産業から排出されるメタンの大部分は動物そのものから発生するため、解決策を模索する上で栄養が重要な役割を果たします」とロケ氏の同僚エルミアス・ケブレブ氏は言う。以前の研究では、研究チームは動物の飼料に藻類を2週間補充することで、乳牛からのメタン排出を削減することができました。海藻に含まれる成分が、メタン生成に寄与する牛の消化器系の酵素を阻害することが判明しました。
今回、科学者らは食肉生産のために飼育された牛でこの混合飼料をテストした。これを行うために、彼らは約20頭のアンガス・ヘレフォード去勢牛を、飼料に紅藻類アスパラゴプシス・タクシフォルミスを含まないか、または低い割合、あるいは高い割合で混ぜて5か月間飼育した。研究チームは反芻動物の体重増加とメタン排出量を監視した。屠殺後、牛の肉質も評価されました。その結果、飼料中の紅藻類を摂取した牛は、対照群に比べてメタン排出量が平均して 50% 減少しました。約 80 グラムの藻類の割合が高いと、メタン生成を最大 80 パーセント削減する可能性もあります。
重量も肉の味も変わらない
藻類の餌を与えられた動物は、対照動物と同じくらい体重が増加したことも示された。そしてこれは、彼らが1日あたり約1〜2キログラムの乾物を摂取する量が少なかったという事実にもかかわらずです。 「1日の乾物摂取量は、低用量群では8パーセント減少し、高用量群では14パーセント減少しましたが、対照群と比較して、低用量治療群でも高用量治療群でも1日の体重増加に対する有意な影響は見つかりませんでした。 」と研究者は言いました。そして、牛の体重増加が対照群と異なるだけでなく、屠殺後の肉の品質も異なりました。レビューによると、藻類の飼料は脂肪、タンパク質、炭水化物の含有量や水分に影響を与えませんでした。肉の味と粘り。
科学者らは、飼料の補給によって肥育牛からのメタン排出も長期的に削減できることを示すことができた。 「これにより、農家が世界に食料を供給するために必要な牛肉や乳製品を持続的に生産できるようになる可能性があります」とロケ氏は結論づけています。 「しかし、やるべきことはまだたくさんあります。」たとえば、紅藻類を養殖で大量に飼育できるかどうか、またどの程度うまく繁殖できるかはまだ研究中です。天然資源は広範囲に使用するには十分ではないからです。また、追加の温室効果ガスを排出しないように、輸送ルートは長くなりすぎないようにする必要があります。さらに、農家が牛に放牧する際に栄養補助食品として藻類をどのように提供できるかは明らかではありません。
出典: カリフォルニア大学デービス校、技術記事: PLOS ONE、 doi: 10.1371/journal.pone.0247820
