サルプスは10万平方キロメートルの巨大な群れを形成する可能性があることを、研究者らが大西洋での遠征中に発見した。樽型の体に水を吸い込み、一種のジェットエンジンのように水を放出する動物で、日中は水深600～800メートルに滞在し、夜になると海面に上がって植物プランクトンを食べる。彼らは、1 日かけて地表近くで生成される植物バイオマスの最大 4 分の 3 を収穫することができます。
科学者らは、このような巨大な群れが地球の大気から毎日4,000トンの炭素を結合し、より深い海洋層に運び込んでいると計算している。サルプの排泄物と動物の死骸自体は海の底に沈み、この深さでは他の海洋生物の餌になることはほとんどないため、サルプは地球の大気から二酸化炭素を永久に除去します。今後さらなる研究で、これが炭素循環にどのような影響を与えるかを正確に明らかにする必要があるだろう。
