粘菌としても知られる真正菌類は世界中に分布していますが、亜熱帯や熱帯地域よりも温帯緯度ではるかに一般的です。彼らは、とりわけ林床、腐った植物材、枯れ木などに生息しています。粘菌はプラスモディウム、つまり細胞壁を持たないが多数の細胞核を含む原形質塊を形成します。彼らはさまざまな方法で、菌類、動物界、植物界の間の灰色の領域を移動します。たとえば、アメーバと同じように、一方向に伸びてから体の残りの部分を引きずって移動することができます。しかし、特定の条件下では子実体も形成します。ラティとビークマンの実験は、生物の特別な地位を再び証明しました。
2人の生物学者の実験では、粘菌種Physarum Polycephalumからのマラリア原虫は、栄養含有量が異なる3つの等距離の栄養培地から選択することができた。寒天とオート麦粉の混合物が栄養培地として機能しました。研究者らは現在、一部の粘菌にストレスを与えている。1回目は強い光にさらすことにより、もう1回目は原虫に餌を与え、栄養を含まない培地で24時間培養することである。次に、ストレスを受けた粘菌がどのくらいの速さで、3 つのバリエーションのうちどれを選択するかを観察しました。
結果は明らかでした。生物がより多くのストレスにさらされているほど、より早く意思決定を下すのでしょうか?そして、より多くの場合、栄養含有量の低い好ましくない品種を選択しました。一方、リラックスした粘菌はより多くの時間を要しましたが、より良い決断を下すこともできました。
ただし、この効果は、3 つの飼料源の栄養素濃度の差が 2% とかなり小さい「難しい」決定の場合にのみ観察されました。濃度の差がそれぞれ 4% と比較的高く、区別が容易な場合、効果は逆転し、ストレスを受けた粘菌はリラックスした粘菌よりも考えるのにより多くの時間を要しました。これにより、ストレスを受けたキノコのエラー率も減少しました。研究者らは、より高い濃度差による試験での誤りがより重大な結果をもたらすことを生物が認識したのではないかと疑っている。つまり、もし間違った決定を下していれば、粘菌はより多くの栄養素を逃していたであろうということである。
