脳のメインメモリには、すぐに使用することを目的とした情報が保存されており、コンピューターの RAM と同様に、一時的にのみ保存されます。その機能についてさらに詳しく知るために、科学者らは8歳から30歳までの20人のボランティアに、スクリーン上の光点の位置を覚えてもらうよう依頼した。 10秒後、被験者は光点がどこにあると思うかを尋ねました。この期間は非常に短いため、参加者は短期記憶も長期記憶も使用できず、作業記憶の情報に頼らなければなりませんでした。
この作業中、研究者らは機能的磁気共鳴画像法（fMRI）を使用して被験者の脳活動を記録した。分析の結果、子供たちは脳の前頭葉と頭頂葉の領域のみを使用していることが判明しました。青年では、いわゆる前帯状皮質も活性化され、成人ではこれらの活性領域が中側頭葉によって補われました。
科学者らは、この結果は行動を意識的に制御する能力が生涯を通じてどのように変化し、向上するかを示しているとコメントしている。彼らの意見では、成人期の側頭葉の活性化は、作業記憶に保存されたデータがすでに前処理されているため、より長く利用可能であり、より明確に構造化されていることを意味します。科学者たちは、子供と若者では状況が異なると書いています。彼らは脳の拡張された領域にまだアクセスできないため、彼らの決定は不適切な情報に基づいており、したがってしばしば衝動的で非合理的になります。
