人の生活状況が心血管疾患の統計的リスクに反映されることはすでに知られています。たとえば、その地域で騒音、汚染、犯罪が増えるほど増加します。しかし、ミシガン大学（アナーバー）のエリック・キム率いる研究者らによると、これまでのところ、近所の肯定的な要因を調査した研究はわずか数件しかないという。だからこそ、彼らは現在、近隣コミュニティにおける社会的結束がもたらす健康への影響の可能性を具体的に調べているのである。
彼らは、研究開始時に心臓疾患を知らなかった平均年齢70歳の米国の女性と男性5,276人のデータを分析した。研究参加者はアンケートで、自分が住んでいる地域の近所づきあいの質をどのように評価したかを報告しました。たとえば、近所にどれだけ溶け込んでいると感じているか、近所の人がどれだけ助けになっていると思うか、どれだけ信頼しているかなどを7段階の尺度で示すよう求められた。その後の4年間の観察期間中に、研究者らは5,276人の研究参加者における心臓発作の症例を記録し、そのうち148件が心臓発作を起こした。
文字通り温かい近所
このデータを統計的に評価した後、研究者らは次の結論に達した。被験者が近隣関係をより肯定的に評価するほど、4年間にわたる心臓発作の統計的リスクは低くなるというものだ。具体的には、7 段階の近隣の幸福度スケールで各レベルが高いほど、リスクが 17% 減少しました。研究者らは、この結果は他の要因とは関連していないようだと述べている。研究者らは、社会経済的背景、健康状態のパラメータ、人生に対する個人の態度、その他多くの影響を及ぼし得る要因を統計から取り出したのだという。
エリック・キムと彼の同僚は、彼らの研究結果では、ポジティブな関係の背後にある詳細について明確な結論を引き出すことはできないと強調している。しかし、それはおそらく、緊密な社会的接触からすでに知られている効果と同様の有益な効果である。つまり、友人や家族、つまり密度の高いソーシャルネットワークは健康に良いが、一方で孤独は悪影響を与える。近隣住民との友好的な接触は、おそらくこのネットワークの延長を表していると研究者らは言う。彼らは研究を通じて、一般に友好的な隣人の重要性も強調したいと考えている。キム氏らは、友好的な交流は反社会的行動の雑草が生えないようにする良い種のようなものだと信じている。
