病原体が耐性を持つようになったため、抗生物質はますます多くの細菌感染症に対して何もできなくなります。このような耐性はさまざまなメカニズムに基づいている可能性があります。一部の細菌は抗生物質を分解できる酵素を開発し、他の細菌は有効成分をできるだけ早く細胞の外に輸送するポンプを形成し、他の細菌は小さなスポンジのように薬物を吸収する物質を生成します。それらを無害にします。
ウィスコンシン大学とイサカのコーネル大学のジョン・ソーソン氏と彼の同僚たちは、そのリストにもう一つ効果的な防御戦術を加えることができるようになった。科学者たちは、土壌に生息し、それ自体がエネジインと呼ばれる非常に効果的な抗生物質を生成する細菌を調べました。この毒は細胞に浸透し、そこにある遺伝物質を破壊します。細菌は、自らの防御物質の餌食にならないように、特定のタンパク質を生成します。抗生物質分子が細胞に浸透するとき、最初にタンパク質粒子に衝突して、それらを破壊するのでしょうか?そしてその過程でそれ自体が破壊されます。これにより細菌の DNA が保護されます。
ただし、自分自身の化学兵器を回避するためのこれらの方法は、個々の種類の細菌に限定されません。他の微生物がその戦略を「借用」する可能性があり、耐性病原体の問題を大幅に悪化させます。研究リーダーのソーソン氏は、現在使用されている最も効果的な抗生物質は研究されているものと同様の土壌細菌によって生産されるため、新たに発見された戦略は特に危険であると考えている。
