2002年、2003年、2004年の9月と10月、科学者たちはオーストラリア東海岸沖の半径15キロメートルの範囲を監視し、ボートや丘の中腹からザトウクジラを探した。さらに、海岸から 1.5 キロメートル離れたところに設置された 5 つの水中マイクで、動物たちが赤道近くの餌場から南の繁殖地まで移動するときの音を録音しました。
研究者らは、捕獲されたのは歌うオス114頭で、そのうち66頭が同種と接触したと報告している。これら 66 頭のうち、ほとんどがそのようなグループに参加しており、その中には母親とその子牛も含まれていました。ただし、男性が同行していない場合に限ります。そのような仲間の中で、オスはまた、同種の他のメンバーと一緒にいたときよりも、より多く、そしてより長く歌いました。しかし、特に興味深いのは、別の単独の男性が彼らの小さなグループに加わったときの歌手の行動でした。このような場合、彼らはすぐに歌うのをやめました。
これは、チャントがライバルを阻止することを目的としたものではないことを明らかに示しています。結局のところ、歌うオスたちは彼らを止めるのではなく、さらに努力を続けたであろう、とスミスと彼の同僚は説明する。したがって、同伴する女性を誘惑したり、好印象を与えたりすることを目的とした歌となっている。研究者らは、オスがこの戦略で成功するかどうかは、少なくともまだ言えない。実際の性交は動物間で観察されたことがありません。また、なぜオスが若い子牛を持つ母親を好むのかも不明である。おそらく、歌うことによってメスの次の生殖段階を誘発するか、そのような段階で所定の位置に存在する確率を高めます。しかし、それが父性の感情ではないことはほぼ間違いなく、ザトウクジラの雄は子孫を育てることに何の役割も果たしていないのです。
