新しいワクチン接種のアプローチは、がん細胞と胚の細胞の類似性に基づいています。両方とも塊状の構造で成長し、両方とも外部からの栄養素の供給に依存しており、両方とも表面にいくつかの異常なタンパク質構造を持っています。は同一ですらあります。イートン氏の考えによれば、体の防御が胚性幹細胞に基づいているとすれば、同時にがん細胞も認識して戦う必要があるという。これをテストするために、彼と彼のチームは数匹のマウスに胚性幹細胞を注射し、数日後に肺がん細胞をマウスの皮下に移植した。
結果: この手順の後、未治療の動物の 100% が肺に腫瘍を発症しましたが、ワクチン接種されたマウスの 80% は完全に健康なままでした。 幹細胞が免疫刺激タンパク質を産生する細胞とも結合していれば、すべてのマウスが病気から守られることになる。研究者らがタバコの煙が肺に及ぼす影響をシミュレーションしたところ、ワクチン接種が効果的であることも証明された。マウスの90パーセントは27週間後でも腫瘍が存在せず、病気のマウスでさえ、未治療のマウスに比べてはるかに小さな腫瘍しか発生しなかった。
それにもかかわらず、それを人間に使用することを考えるのは時期尚早だとイートン氏は説明します。経験によれば、齧歯動物のがん治療は、ほとんどの場合、人間のがん治療よりも成功率が高いことがわかっています。また、ワクチン接種に重大な副作用があるかどうか、また、免疫系が自身の幹細胞を攻撃するかどうかなども明らかではありません。最後に重要なことですが、胚性幹細胞は胚を殺すことによってのみ入手できるため、倫理的に非常に物議を醸しています。イートンの研究者らは現在、予防効果を引き起こす幹細胞上の分子を探している。科学者らによると、それらを特定して人工的に作成することができれば、それらから安全なワクチンを作ることができるという。
