研究者らは 15 人の学生に、金融取引を行うコンピューター ゲームをプレイするよう勧めました。しかし、ゲームは学生たちが各ラウンドで 59 ドルを獲得できるように仕組まれていました。ゲーム開始時の成功と期待はそれに応じて高かった。ゲームの後半では、損失が発生し、この勝利額から差し引かれることもありました。研究者らは、コンピューター画面上の固定のカラーコードを使用して、差し迫った損失を事前に通知しました。研究者らは、 磁気共鳴断層撮影装置による脳スキャンと皮膚の導電率の測定を利用して、このカラーコードに対する被験者の反応を調べた。
研究の第 2 部では、研究者らはお金の損失を手首への軽い電気ショックに置き換えました。また、この刺激を色分けして画面上で発表しました。研究者らは脳スキャンを比較したところ、金銭の喪失と電気ショックの両方の前に、線条体と呼ばれる大脳の領域が活性化していることを発見した。以前の研究によると、この領域は恐怖と痛みを示しています。さらに、差し迫った金銭の損失と痛みのカラーコードも同様に皮膚の伝導率を増加させることが評価で示されました。研究者らは両方の調査結果から、身体的苦痛の脅威と同様に、経済的損失への恐怖も本当の不安を引き起こす可能性があると結論付けています。
