イルカは高度に社交的で知的な海洋哺乳類であり、多くの点で私たちと驚くほど似ています。彼らは複雑なグループで一緒に暮らしており、何年も友達の名前を口笛で覚えており、一部の地域では道具を使うこともあります。オーストラリアのシャーク湾では、一部のイルカが鋭利なサンゴ礁を閲覧するときにスポンジで敏感な鼻先を守ることを学びました。
日本の悪名高いイルカ虐殺
しかし、それは特に日本が毎年9月1日から大規模なイルカ捕獲を実施することを止めるものではない。何千頭もの小型クジラやイルカが殺され、数百頭の若い動物がイルカ水族館に売るために生きたまま捕獲されています。特に、2009 年のオスカー賞を受賞したドキュメンタリー「ザ・ベイ」は、日本の沿岸都市太地町沖での残酷なイルカ虐殺事件を世に知らしめ、世界中で抗議活動を引き起こしました。
近年、動物愛護活動家らは海洋哺乳類を救うために、船や音響信号ブイを使って海洋哺乳類を湾から遠ざけようと繰り返し試みている。世界的な大衆の抗議活動は現在、少なくとも部分的には成功しているようだ。日本は今でもイルカ漁を継続することを主張しています。それは何世紀にもわたる伝統です。しかし、動物保護団体プロ・ワイルドライフが公式の捕獲統計に基づいて決定したように、殺されるイルカと小型クジラの数は減少している。
漁獲量は少ないが、より残酷な漁法が増えている
最新の統計によると、日本で殺されたイルカと小型クジラの数は、2000年の1万8748頭から、最も最近発表された2015年の2648頭まで、過去15年間で86％減少した。 「日本の若者はイルカ肉をほとんど食べなくなりました。それは時代遅れだと考えられており、肉がどれほど重度に毒素で汚染されているかという噂が世間に広まったようです」とプロ・ワイルドライフのサンドラ・アルサー氏は言う。
しかし、それは幸せになる理由の一部にすぎません。捕獲数は大幅に減少したが、アルサー氏が報告しているように、漁法はさらに悪化している。現在、イルカの槍の傷口にコルクのようなものが打ち込まれており、イルカは内出血して死亡している。これにより、狩猟中に海水が血で赤くなることはなくなりましたが、動物たちの苦しみは長引くことになります。
イルカ水族館向けの有利な供給品
そして、イルカ漁にはもう一つ憂慮すべき傾向がある。殺されるイルカの数は激減している一方で、家族グループから捕獲され、イルカ水族館に行き着く子イルカや小型クジラが増えている。 2000 年にはまだ 69 頭のイルカが生息していましたが、その数はそれ以来 3 倍に増加しています。地元団体からの目撃報告によると、2016 年だけで 230 頭以上のイルカが生息していました。
日本における捕獲数と生体捕獲数（出典：Pro Wildlife）
ほとんどのイルカは日本国内のイルカ水族館に行きます。しかし2000年以降、イルカ水族館、特に中国と韓国への生きた動物の販売が急増している。 「特に中国では新しいイルカ水族館が続々と誕生しており、日本はロシアに先駆けて生きたイルカの最も重要な供給国となっている」と生物学者は報告する。 「これらの国のイルカ水族館の訪問者は、おそらくチケット購入で日本での残酷な狩猟の代金を支払っているでしょう。」
そして、このビジネスは儲かる。「特にバンドウイルカは遊園地のスターとして人気があり、訓練された動物には10万ユーロ以上の値段が付けられている」とアルサー氏は言う。 「時代遅れのイルカ虐殺は、もはや生きた動物から大金がもたらされているため、もう利益しかありません。」
出典: プロ ワイルドライフ
