ザトウクジラ、ナガスクジラ…そして最後に超巨大なシロナガスクジラ: アナグマクジラの巨大な体の発達は、壮観な食生活に基づいています。彼らは口を開けながら同時に小さな獲物の群れで泳ぎます。何トンもの重さの舌を引っ込める時があります。その後、巨大な水の塊と獲物が柔軟な喉の袋に流れ込み、喉の袋は巨大に膨張する可能性があります。吸い込まれる量は自分の体の量を超えることもあります。次に、動物は舌を使って内容物をヒゲに押し込みます。ヒゲは流れ出る水から餌をろ過するふるいのような役割を果たします。クジラは獲物を飲み込むことができます。
アカクジラにはゴム神経があるのでしょうか？
喉の袋の神経はどのようにしてこれらの緊張に耐えるのでしょうか?バンクーバーのブリティッシュコロンビア大学のマーゴ・リリー率いる研究者らは、この疑問を調査している。理由は明白です。実際、神経は伸縮と圧縮に対して非常に敏感であることが知られています。人間の場合、このようなストレスは神経損傷の典型的な原因です。研究グループによるこれまでの研究では、クジラの袋の中の神経索が実際には2倍以上に伸び、その後再び収縮する可能性があることがすでに示されている。しかし、同時に明らかになったのは、実際には、神経索の被覆材料だけが非常に弾力性があり、神経自体はそうではないということである。現在の研究によると、長さを変える能力はデュアルウェーブの概念に基づいています。
その 1: 神経管が拡張するときに伸びることができるように、神経管は被覆材の内部で一種の波形に押し込まれます。喉の袋が拡張すると、神経は非破壊的に引き抜かれ、ゴロゴロと音を立てて詰まった波形に戻ります。研究者らは、これには組織の第二波効果が必要であると報告している。この折り畳まれたバージョンでは、神経組織の過度の伸張から保護されます。この地形のきつい曲線は、伸びたり縮んだりする大きな危険性も伴うため、リーリーと同僚は説明します。
ダブルウェーブ
彼らの神経のコンピューター断層撮影検査が示したように、神経の微細構造も特に伸縮性のある波状構造を持っています。 「これは、曲げ応力に関する工学理論の観点からは理にかなっています」とリリー氏は言います。 「ロッドを曲げると、外側の素材が伸び、内側の素材が圧縮されます。」クジラの喉の袋にある神経組織の微細な構造が波状になっているため、この影響に対する抵抗力が備わっていると研究者らは説明する。
したがって、これは神経構造の根本的な弾力性の欠如の問題に対する賢明な解決策です。研究者らは現在、この概念が他の動物種でも発展しているのか、それとも弾性の分野での課題を解決するための他の進化的アプローチも存在するのかという問題を調査したいと考えている。
