研究者らは、男性の遺伝物質が完全な細胞に由来するのか、それとも神経組織に侵入したいわば裸のDNA分子であるのかを確実に言うことはできない。チャン氏らは、遺伝物質の起源は生きた細胞である可能性が非常に高いと述べている。彼らによると、実際には血液脳関門が細胞が血液から脳組織に通過するのを妨げると想定されていたため、脳内でのマイクロキメリズムの検出は特に珍しいという。特殊な細胞層でできたこのフィルターは、血液中を循環する病原体や有害物質から脳を保護します。
他の組織におけるマイクロキメリズム現象に関するこれまでの研究では、母親の体内の胎児細胞が母親の健康にマイナスとプラスの両方の影響を与える可能性があることが示唆されています。たとえば、この細胞は自己免疫疾患の傾向を高めるだけでなく、組織修復機構にもプラスの影響を与える可能性があるという証拠があります。これに関連して、今回の研究は、脳内のマイクロキメリズムがアルツハイマー病の発症を阻止する可能性があるという最初の証拠を提供することになった。被験者のうち33人は死亡時にアルツハイマー病を患っていた。研究者らは、彼らの脳にマイクロキメリズムの兆候を発見する頻度は他の人たちよりも低かった。研究者らが依然として脳内で男性のDNAを検出できたアルツハイマー病の被験者には、特別な特徴もあった。アルツハイマー病の症状によって特に深刻な影響を受けた脳の領域では、病気の少ない脳と比較して男性のDNAが少なかった。組織。
しかし研究者らは、明確な結論を導き出すにはサンプルサイズが小さすぎるため、これらはアルツハイマー病とマイクロキメリズムとの関連の可能性を示す初期の兆候にすぎないことを明確に強調している。 「人間の脳におけるマイクロキメリズムの生物学的重要性については、さらなる研究が必要です」とウィリアム・チャンは言う。
