しかし、エピカテキンの奇跡の力が実際にどのようなものであるかをテストすることは困難です。人間の記憶に影響を与える要因は多数あるため、単一の物質の効果を証明することはほぼ不可能であると、カルガリー大学のケン・ルコウィアック氏が強調します。現在の研究。だからこそ、彼と彼の同僚たちは人間の被験者ではなく、動物に頼ったのでしょうか？すなわち、 Lymnaea stagnalis 、シャープホーンカタツムリです。
ぬるぬるした軟体動物の記憶容量は限られていますが、特定の条件下で特定の方法で行動するように教えることができます。通常、動物は水中の酸素含有量が低下すると、水の外に呼吸口を広げます。この呼吸口を伸ばしながら数回連続で突くと、カタツムリはそれを閉じたままにすることを学習します。彼らがこれをどれだけ覚えているかは、どれだけ集中的に訓練されたかによって決まります、とルコウィアク氏は言います。たとえば、30 分のトレーニングでは最大 3 時間の学習効果が得られます。
水にエピカテキンを加えると状況は違って見える。池の水1リットルあたり15ミリグラムの濃度では、カタツムリの脳に記憶が3時間ではなく丸一日以上長く留まることが研究者らは発見した。 2 回の訓練セッションでは、動物は 3 日後にも学んだことを覚えていました。さらに、記憶はより長く記憶に残るだけでなく、よりしっかりと固定されることがさらなるテストで判明しました。
驚くべきことは、エピカテキンが明らかに研究者らが当初想定していたものとは異なる方法でこれらの効果を引き起こしたことだった。つまり、記憶力向上を引き起こすのに感覚器官や脳メッセンジャーのセロトニンからの入力を必要としなかったのだ。これまで、カタツムリの記憶形成は基本的にこれらの経路のいずれかを介して行われると常に考えられてきました。これは今、批判的に検討されなければなりません。
科学者たちは、エピカテキンがどのように作用するかをまだ正確に言うことができません。しかし、それは軟体動物の中枢神経系に直接作用するようです。おそらくそれは抗酸化物質として作用し、攻撃的な酸素化合物を遮断するのでしょうか？一般にフリーラジカルとして知られていますか？研究チームは、これにより関係する神経細胞の損傷が防止されるのではないかと考えている。あるいは、記憶の形成を助ける特定の酵素を活性化する可能性もあります。研究者らは次に、どの説明が正しいのかを調査したいと考えている。
この研究は、エピカテキンが実際に記憶力を向上させることができることを明確に示しており、ミズカタツムリはこの効果を研究するための良いモデルであると研究者らは結論付けている。自分で効果をテストしたい場合は、ミルクチョコレートを使用せず、濃い色の濃い品種のみを使用する必要があります。以前の研究では、ライトチョコレートに含まれるミルクがプラスの効果を打ち消してしまうことが示されています。チョコレートが嫌いな場合は、緑茶、赤ワイン、ブルーベリーを選ぶこともできます。エピカテキンも含まれています。
