仕事のストレスは、一人でいるよりも一緒にいるほうが耐えやすいことがよくあります。サルを使った実験で実証されたように、サルもそれを感じています。これらのサルが単独でタスクを完了すると、ストレスがかかります。しかし、彼らが同種の友人と協力すると、ストレスホルモンであるコルチゾールのレベルが大幅に低下した。しかし、このリラックス効果の決定的な要因は、一緒に働くことでした。友人がただそこにいるだけでは十分ではありませんでした。
特に、コロナパンデミックと戦うための数週間のロックダウン中、多くの勤労者は在宅勤務を余儀なくされました。彼らはオフィスの同僚と密接に接触することなく、家で一人で座っていました。これは、チーム内で対立が生じた場合に利点がある可能性がありますが、孤立して作業するとストレスが増大することがよくあります。このような状況では、ビデオ会議とはいえ、質問したり、一緒にタスクに取り組んだりするのはかなり困難だからです。社会的孤立と協力の機会の制限はストレスにつながります。
協力、社会的親密さ、ストレス
ウィーン大学のマルティナ・ストッカー氏とその同僚がカニクイザル（Macaca fascicularis）を使った実験で発見したように、私たち人間が特別なケースではないことは明らかだ。彼らは、協力や社会的関係がこれらのサルのストレスレベルにどのような影響を与えるかを知りたいと考えていました。友人の存在がほとんどの霊長類にプラスのリラックス効果をもたらすことは長い間知られていました。物理的な親密さ、お互いの身だしなみ、またはただそこにいるだけでストレスレベルが軽減されます。同時に、多くの動物種は、同種の友人と協力するよう求められると、より協力的になる傾向があります。
「したがって、私たちはカニクイザルの協力、社会的関係、ストレスホルモンであるコルチゾールのレベルとの関係を調査したいと考えました」と研究者らは述べた。実験では、まずサルにロープを引っ張って報酬を得るように教えました。対照実験では、最初に彼らに、単独で、または同種の動物が隣のケージに座っている間にこのタスクを完了するように依頼しました。しかし、協力テストでは状況が変わり、2 匹のサルがロープの端を同時に引っ張って協力した場合にのみ報酬が得られるようになりました。各試験の前後に研究者らは唾液サンプルを採取し、ストレスホルモンであるコルチゾールのレベルを測定した。
協力すればストレスは軽減されるが、近くにいるだけではストレスは軽減されない
実験の結果、驚くべきことが分かりました。予想に反して、友好的な同種の受動的存在はサルのストレスレベルを軽減するには十分ではなかった。被験者がロープを引っ張っている間、友人がただ隣に座っていた場合、たとえ報酬を受け取ったとしても、被験者はリラックスしませんでした。しかし、ストッカーと彼女のチームが発見したように、両方のサルが積極的に協力してロープの課題を一緒に解決したときは状況が異なりました。その後、コルチゾールレベルが大幅に低下したことがわかりました。 「これは、コルチゾール減少にとって重要なのは、単なる存在ではなく、友好的な同種との協力的な行動であることを示唆している」と研究者らは述べた。
また、二人のパートナー間の絆の深さは、協力するかどうかにまったく影響を及ぼさないという観察も予想外でした。 「これは、社会的近接性が協力にプラスの効果をもたらすことを発見したチンパンジーやバーバリーマカクの研究と矛盾します」と科学者らは説明する。しかし、コルチゾールレベルが示したように、カニクイザルが協力すると、友人同士は単なる知り合い以上にリラックスした。ストッカー氏とそのチームは、「抱擁ホルモン」オキシトシンがこの効果に重要な役割を果たしているのではないかと疑っている。協力しているときにより強く放出され、ストレスの軽減に役立つ可能性があります。ただし、これが事実であるかどうかは、さらなる研究でまず示される必要があります。
しかし全体として、実験は協力がサルのストレス軽減にも役立つことを示している。逆に、この効果はおそらく協力の原動力の 1 つである可能性さえあります。「友好的な個体との協力的な相互作用によるこのリラックス効果は、これらのサルに見られるように、長期的な協力を維持する理由である可能性がありますが、おそらく他のサルにも見られるでしょう」種や人間が見つかるはずです」とストッカー氏は言う。
出典: ウィーン大学;技術記事: 王立協会オープンサイエンス、 doi: 10.1098/rsos.191056
