大物狩猟に特化しているだけではありません。現在のドイツに住んでいた初期の人類は、より広範囲の獲物を利用していたことが研究で示されています。彼らは組織的にビーバーも狩っていたようです。これは、チューリンゲン州で発見された大規模なげっ歯類の骨コレクションの調査から明らかになりました。約40万年前の遺跡にある特徴的な切り傷は、動物が人間によって屠殺され、皮を剥がされたことを証明している。調査結果によると、氷河期のハンターたちは、太って完全に成長しているがまだ経験の浅い若い標本を特にターゲットにしたようだと研究者らは報告している。
最終氷河期にヨーロッパに住んでいた古代の人類は何を食べていたのでしょうか? 「これまでの学説では、約5万年前までは主に大型の獲物を餌としていたが、これは現生人類の柔軟な摂食戦略との重要な違いを表している可能性がある」とヨハネス・グーテンベルク研究所の筆頭著者ザビーネ・ガウジンスキー＝ウィントホイザーは言う。マインツ大学。少なくともネアンデルタール人に関する限り、彼らは長い間考えられていたよりも広範囲の食物を持っていたという兆候が現在存在している。しかし、中期更新世の彼らの祖先が、大型の獲物に加えて小型の動物を資源としてどの程度利用していたかは不明である。この時代のヒト族による野生の牛やサイなどの大型哺乳類の使用は、骨の切断痕に基づいて証明されるだけです。
獲物の範囲はどれくらいでしたか？
しかし、これが食生活に対して歪んだ印象を与えるのは当然です。ガウジンスキー＝ウィントホイザー氏によれば、その理由は単純で、「この時代の大型動物の遺体は、一般に小型動物の遺体よりもはるかに保存状態が良い」からだという。しかし、今回のケースでは、中期更新世の 2 番目のカテゴリーに属する発見物について話しています。これは、チューリンゲン州のビルジングスレーベン近くの遺跡で過去数年間に発掘されたビーバーの骨のコレクションです。合計 2,496 個の骨と歯があり、おそらく合計 94 頭のビーバーから採取されたものと考えられます。年代測定によると、彼らは約40万年前、当時水が特徴的だった地域に生息していたという。
驚くほど大量のビーバーの死骸が蓄積されていることを考慮して、科学者たちはビーバーが自然に死んだのかどうか自問した。奇妙なのは、骨や歯の特徴から、そのほとんどが非常に若い動物であるということでした。では、もしかしたら人間が関与していたのでしょうか？さらに詳しく調べるために、ガウジンスキー・ウィントホイザー氏とその同僚たちは現在、さまざまな拡大技術を使用して骨を検査し、可能性のある微妙な加工の痕跡を明らかにしています。
石器特有の傷
彼らの報告によれば、彼らは実際に骨に石器による多数の切り傷を確認したという。肉を取り除くために使われていたのは当然です。場合によっては、切り傷の位置から、それらが動物の毛皮を取り除くために使用された可能性があることを示しています。研究者らによると、全体として、特定された痕跡は、死骸が集中的に使用されたことを示唆しているという。 「ビルジングスレーベンの遺骨が主に若いビーバーの骨であることも興味深いです」とガウジンスキー＝ウィントホイザー氏は言う。彼女が説明するように、これは当時の人々がこれらの大人ではあるがまだ経験の浅い動物を特別に狩っていたことを示唆しています。考えられる説明としては、特定の狩猟戦略により捕獲が容易になったということです。
基本的に、体重約20キログラムにもなるげっ歯類の狩猟が価値があった可能性があることは明らかのようだ。ビーバーの体には、エネルギーが豊富な脂肪が豊富に含まれており、中期更新世の人々はそれを有効に活用していた可能性があります。また、厚くて暖かい毛皮も求められたのかもしれません。第三の側面も考えられます。げっ歯類はカストレウムと呼ばれる分泌物を生成します。古くから薬用として使用されてきたほか、さまざまな動物を狩る際のルアーとしても使用されます。
40万年前に人類がビーバーをどのように利用していたのかは正確には不明のままだが、今回の研究結果で「中期更新世ヨーロッパの旧人類の間でも、獲物の選択には一般に考えられているよりも多様性があった」ことが明らかになったという。科学者らはこう要約する。
出典: ヨハネス・グーテンベルク大学マインツ、専門記事: Scientific Reports、doi: 10.1038/s41598-023-46956-6
