二重の驚き

彼らの痕跡は紛れもないものです。古い橋からすでに、伐採された柳の幹が見えますが、その裸の先端は今では川に横たわっています。近くの岸辺には、かじられた裸の枝と粗い木片というさらなる手がかりがあります。その淡い黄色の色は、灰色のネッカー川の水とはっきりと対照的です。破片の中には親指よりも長いものもあり、とても新鮮です。その隣の木は昨夜作業されたようです。木材には重い彫刻刀で彫ったような切れ込みがあり、かなりの力がかかったのでしょう。しかし、ここには働いている人はいませんでした。全体像を見ると、四本足の創始者であることがはっきりとわかります。なぜなら、最高の建築家の一人であり、ヨーロッパ最大のげっ歯類であるビーバーが戻ってきたからです。

ハイデルベルクの旧市街では、帰還者たちが世界的に有名な城の最高の眺めを望むネッカーラインプファートのすぐそばにビーバーの城まで建てました。散歩をする人や好奇心旺盛な犬が動物たちの邪魔をすることはほとんどありません。ビーバーは美しい夏の夜に特に観察しやすいです。それから彼らは木々の間に座って、豊かな緑をかじって楽しみます。一部の住民の当初の懸念に反して、げっ歯類は堤防地域の森林を破壊していません。特に美しく古いヤナギが何本か市当局によって金網で作られた袖口で保護されていましたが、彼らはとにかく黒いハンノキを好まないのです – タンニン酸が多すぎるのです。

体重35キロにもなるこの4本足の仲間が人間のすぐ近くに定着するという事実も専門家らを驚かせた。ハイデルベルクの城は何年も前に建てられ、それ以来、数匹の若い動物がそこで成長しました。 「かつて人々はビーバーの適応力について誤った判断をしていました」と生物学者でカールスルーエ地域評議会のビーバー代表であるウルリッヒ・ワインホルト氏は言う。動物学名「キャスターファイバー」としても知られるこの種は、明らかに非常に柔軟です。彼女はかつて極度の内気だと思われていた。容赦ない迫害のせいかもしれない。ビーバーは何世紀にもわたって集中的に狩猟されてきました。彼らの毛皮、肉、そしておそらくは薬効があるとされる、動物の恥骨の下にある棍棒状の袋から出る強い匂いの分泌物、いわゆるカストレウムまたはカストレウムは、高値で取引された。その結果は壊滅的なものでした。 20世紀半ば、ユーラシアビーバーは絶滅の危機に瀕していました。野生の標本は約 1,200 個しか残っておらず、フランスと中央アジアの間の孤立した残存個体群に分布していました。しかしその後、種の保存が介入しました。

1910年以降ビーバーの狩猟が禁止されたドイツでは、エルベ川中流の避難所で約190頭のビーバーが生き残っていた。 1960 年代後半以降、この個体群の動物とフランス、スカンジナビア、ロシア起源の輸入ビーバーを使用して再導入が行われました。これは驚くほどうまくいきました。大型のげっ歯類は足場を築き、特にバイエルン州と北東部にさらに広がりました。ヒマシ繊維は他のヨーロッパ諸国にも持ち込まれました。現在、世界の総人口は 150 万人以上と推定されており、その数は増え続けています。大成功です。

保護活動家たちは多くの場所でビーバーの復活を始めたかもしれないが、ビーバーたちは大規模な再生息を自らの手で行っている。ステファン・メルカー氏によると、これは数十年前のケースでした。狩猟が中止された場所ではどこでも、残ったビーバーはゆっくりと再び広がり始めました。彼らの適応力がそれを可能にしました。 「彼らは自然の生息地を必要としません。彼らは自らそれを創造します」とシュツットガルトの州立自然史博物館の生物学者は言います。

ロシアの例は、大型げっ歯類の蔓延が発展する可能性がある力学を示しています。そこに残った人口は独立して広大な地域に戻ってきました。連邦のヨーロッパ地域では、ツンドラと南部草原を除いて、ヒマシ繊維はほぼどこにでも再び存在します。都市部のビーバーはモスクワとサンクトペテルブルクで報告されており、シベリアではビーバーは年間最大40キロメートル前進します。現在、ユーラシアビーバーの総個体数のほぼ半数がロシアに住んでいます。そこで動物は再び合法的に狩猟できるようになった。

分子遺伝学的定着研究

ドイツに戻りましょう。ドイツでは、ステファン メルカーと彼の同僚が分子遺伝学を使用して、数年前に南西部での再人口を研究していました。これを行うために、研究チームはバーデン ヴュルテンベルク州の数百頭のビーバーのゲノムを分析しました。結果は興味深いパターンを示しました。州北部のマイン・タウバー地域で採れた多くの標本は、エルベ川の標本と非常に密接に関連しています。メルケル氏は、これらはかつてシュペサートで野生に放たれたエルベビーバーの子孫ではないかと疑っている。ただし、メイン タウバー個体群には、他の情報源からの追加の遺伝物質が含まれています。この動物はおそらくバイエルン州から西に移動してきたビーバーと交配したと考えられています。研究によると、後者は明らかにバーデン・ヴュルテンベルク州の東、つまりヨーロッパの主要流域を越えてドナウ川流域地域から移住したようだ。 「これはよく起こります」とメルテン氏は言います。 「彼らにとってそれは大きな制限ではありません。」

さらに西への広がりは急速であった。 「ネッカー川下流域にはすでに人口がいっぱいです」と生物学者のワインホールドは報告する。ビーバーはただ川を下流に追い、ライン川に到達しました。ネッカー川とは対照的に、多くの河畔林と三日月湖が故郷に帰る人々を待っています。プレミアムな住空間。適応力があるにもかかわらず、この動物はドイツ南西部の他の場所に適した場所を常に見つけられるわけではありません。ワインホールド氏によると、多くの水域は開発が進みすぎているか、岸近くの木が少なすぎます。そして、川の上流では勾配が急すぎることがよくあります。しかし、最低限の要件が満たされれば、4本足の友人たちは仕事を始めます。 「水路を完全に変えることができます」とワインホールド氏は言う。ほとんどの場合、自然はさまざまな形でこの恩恵を受けていますが、誰もがそれを喜んでいるわけではありません。

現場でのトラブル

ハイデルベルクの南東約 12 キロメートルにある小川で、キャスター繊維が景観にどのように介入するかを模範的に観察することができます。水域の幅はわずか 2 ～ 3 メートルで、大部分が耕作地に囲まれています。農家は畑が水浸しになったと報告した。ワインホールドさんは今後、地元のビーバーコンサルタントとともに被害状況を調査することになっている。柳とハンノキが岸辺に並び、ミソサザイが枝で旋回しています。城はさらに600メートルほど下流にありますが、ここにはすでに最初のダムが見えています。しかし、動物の構造物は半分に切断され、水がより早く逃げることができるように誰かが不法に残りを取り除いた。すると農夫は畑にある奇妙な穴を指さしました。そこからは透き通った水がにじみ出て地上に流れ出ています。本当は地下に置いておくべきだ、と農夫は言います。 「排水システムが機能しなくなったら、根本的な問題が発生します。土壌は水を放出できなくなり、浸水が発生し、収量が危険にさらされます。」

ワインホルト氏は原因を知っている。 「ビーバーダムは川をせき止めるだけでなく、地下水位も上昇させます」と彼は説明する。 「そして、ここの排水管は非常に深いので、水位が少し上昇しても、地下の排水が止まってしまいます。」しかし、とにかく水域の周囲は滞留エリアであるとワインホールド氏は指摘する。自然の状態では、水を一時的に蓄えますが、これは気候変動の時代には望ましいことです。そのような地域は人間の介入によってのみ永久に乾燥します。

しかし、農場主は、間もなくトラクターで畑を耕せなくなるのではないかと心配しています。ビーバーの城自体も彼にとって厄介な存在のようだ。端に積まれた細い幹が数本、畑に突き出ています。 「それらを取り除くことができます」とワインホールド氏は言います。ただし、建物自体には触れないでください。厳重に保護されています。農夫はイライラして首を振り、「収用」について話します。

ビーバーの懸命な働きによるプラスの効果は、大型げっ歯類の生息地からほんの数歩離れた場所でも見ることができます。メインダムはそこにあります。溜まった水は堤防から溢れ、小さな枝分かれを形成しています。水生生態学の教科書に出てくるような、砂州、峡谷、滑り台があります。真ん中にはビーバーが川から掘ったトンネルもあります。接続により追加の流れが作成され、ダイナミクスが向上します。

この時点で銀行エリアは完全に移行期にあります。開発が自然に進めば、ほんの数年後には自然の支流がここに現れるでしょう。ここは稚魚、特定の水生昆虫、その他の生き物にとって理想的な生息地となるでしょう。湿地帯の植物が現れ、葦が芽吹きます。いわば、新たなビオトープの誕生。ドイツはEUの水枠組み指令の実施に大きく遅れをとっており、必要な再生対策には依然として数百万ユーロの費用がかかるだろう。ただし、キャスターファイバーを使用すると、これを実質的に無料で行うことができます。

ビーバーと生物多様性

現在、科学文献には、ビーバーが生態学と生物多様性に及ぼす影響に関するさまざまな研究が含まれています。 2022年、バイエルンの森国立公園の専門家は、ビーバーの池のすぐ近く、つまり堰き止められた水域の生物多様性を調査し、これをより離れた地域の目録と比較しました。結果は明らかな違いを示しています。他の森林や河川地域にも豊かな生物多様性が存在しますが、記録されている 1,166 種の動植物種のうち、196 種はビーバーが優勢なビオトープのみに生息しています。これらの種のうち 76 種がレッドリストに記載されています。全く驚くべきことに、研究者らは池でコガネムシ Psammoporus sabuleti の標本も発見しました。ドイツでは1922年以来絶滅したと考えられていました。また、中央ヨーロッパで最も希少な哺乳類の 1 つである森林シラカバネズミ (Sicista betulina) が国立公園に出現したことも注目に値します。体重わずか5〜10グラムの4本足の仲間は、ビーバーの近所でのみ発見されました。彼らの再生作業がネズミを引き寄せているようだ。

ハイデルベルク近くの小川の農家は、そのような報告に影響を受けていません。同氏は、主要ダムの隣にある部分的に日陰になっている畑をすでに閉鎖しているが、現在はその地域が「自然地域」となり、その後農地として認められなくなるのではないかと懸念している。多くの農民は、1平方メートルの土地をめぐって争っている。ウルリッヒ・ワインホルト氏は、ビーバーの被害を防ぐための政府の資金提供策を指摘する。ビオトープの管理には追加の資金があります。おそらく、浸水した地域は再生のために正式に再専用される可能性があります。農夫はまだ納得していないようだ。ワインホールドは彼に、いくつかの側面のダムを解体できると説明しました。排水が再び解放されるようにします。さらに、メインダムの隣に排水路を設けることで、川の水位を適度に下げることができるはずです。妥協案の解決策はこれくらいです。

ワインホールド氏は会談後、被害は実際には最小限だった、と総括した。農家がビーバーに対してイライラすることが多いのには、おそらくもっと深い理由があるのだろう。人々は、自分たちだけが風景に介入できると信じています。 「今、別の俳優がいるということを受け入れたくないでしょう」とワインホールドは言う。ただし、場合によっては、深刻な問題が発生する可能性があると同氏は報告しています。大型のげっ歯類は魚や釣り堀に定着することを好みます。そこの堤防を掘れば、人工の水域が干上がる危険がある。その場合は対策を講じる必要があります。釣りクラブは、別の方法でもビーバーを懐疑的に扱うことがよくあります。釣り人の中には、魚を食べるのではないかと心配する人もいます。 「真実ではありません」とワインホールド氏は強調する。 「ビーバーは純粋な菜食主義者です。彼らの食事には、特に一年の暖かい半期には、ほぼすべての種類の野菜が含まれます。」冬には、四本足の仲間は主に樹皮を食べます。この目的のために木全体も伐採されます。ちなみに、これは好ましい牧草地にほとんど害を与えません。それらは何度も芽を出し、たくさんの新鮮な枝を持つ密な茂みを形成します。

したがって、魚や漁師は恐れる必要はありません。それどころか、ハイデルベルク近くの川の例が示すように、ビーバーの働きによって構造の多様性が向上します。そして、マスやパイクなども、文字通り生息地が改善されます。このようなプラスの効果はすでに科学的に記録されています。ビーバーダムが川の流れを遮断し、魚の移動を妨げる可能性があるという時折提起される懸念も、正当化されるとは思えません。 「原則として、バイパスチャネルがあります」とワインホールド氏は言います。しかし、ビーバーの池は流れがほとんどない生息地であるため、一部の種は避けられ、他の種は特にそれを求めているため、魚類相の構成は局所的に変化する可能性があります。経験豊富な釣り人は、大型のトラウトが特に深くて静かなエリアをクルージングすることを好むことを知っています。ビーバーダムで堰き止められた地域は、乾期に水不足になった場合に魚の避難場所としても機能します。気候変動の時代において、これは大きな利点となります。

カワウソの帰還

一方、ビーバーの側には、より密かに、別の 4 本足の友人が戻ってきます。そして、彼は魚に食欲を持っています。意味するのはルトラlutra、ドイツ語でカワウソです。エレガントなクマテンには、大型のげっ歯類と同様の苦しみの物語があります。彼らはヨーロッパの一部で容赦なく迫害され、絶滅させられました。現在、株価は回復傾向にあります。カワウソは旧東ドイツの人口過疎地域などで生き残ることができ、現在では東ドイツのほぼ全土に生息している。ニーダーザクセン州では人口再増加も順調に進んでいます。一方、ドイツ南部は、バイエルンの森を除いて、ほとんどが人けのないままです。

オーストリアでの復帰は最も壮観だった。動物たちはチェコ共和国との国境地帯から旅に出て、その後ほぼすべての連邦州に戻ってきました。グラーツの野生生物生態学者でカワウソの専門家であるアンドレアス・クランツ氏は、この国にはチロル地方に至るまで再び人口が増えていると説明する。アルプスはどうやら彼らにとって障害ではないようだ。 「クマテンは2019年以来、サンモリッツ近郊のスイス東部に定着している」とクランツ氏は報告する。おそらく彼らは上流の旅館を追ったのだろう。

保護とそれに伴う狩猟禁止に加えて、カワウソの適応力も成功の鍵です。国際研究チームは、高山地域の動物の空間行動を調査しました。これを行うために、科学者たちはいくつかの標本に追跡送信機を装備し、風景の中での動きを追跡することができました。簡単な仕事ではありません。 「カワウソの縄張りは非常に広いです」と研究で重要な役割を果たしたアンドレアス・クランツ氏は説明する。メスは長さ10〜20キロメートルの川の一部を占めています。オスの場合、行動範囲は50キロメートルを超えることもあります。十分な休息場所がある限り、動物は必ずしも人間を避けるわけではありません。 「中央ヨーロッパでは、カワウソは主に夜に狩りをします」とクランツ氏は言う。私たちは日中寝ています。 「土手の近くにある程度の遮蔽物が必要です。特にブラックベリーの茂みが理想的です。」

興味深いことに、動物たちは直線地帯よりも自然の川の部分を好む傾向はなく、むしろその逆です。予想外の結果。クランツ氏と彼の同僚は、これを食糧供給に対する方向性とみなしている。オーストリアのアルプスのほとんどの河川は多かれ少なかれ遮断されており、これが魚類資源に大きな悪影響を及ぼしています。それを補うために、水道借地権者は定期的に備蓄対策を行っています。主に養殖マスを放流している。このような人工的に飼育された動物は、クマテンの格好の餌食となります。 「彼らは生息地も知りませんし、環境もありませんし、捕食者も知りません」とクランツ氏は言う。

もちろん、カワウソたちはこれに大満足です。トリミングのおかげで、それほど苦労せずにお腹を満たすことができます。運河が広がっている川では、魚には避難所や隠れ場所もありません。カワウソにとってこれ以上楽にすることはできません。再生すればおそらく状況は改善されるでしょう。より自然な魚の子孫、生物多様性、構造的多様性が存在するでしょう。ビーバーもそれを手伝ってくれるかもしれません。

疑わしいカワウソ狩り

釣り人組合はこの点についてはほとんど異論を唱えていない。彼女は何年もの間、銃器の使用を訴え続け、成功を収めている。現在、オーストリア連邦のほとんどの州で銃撃が合法となっている。当局は2023年の合計224頭の射殺割り当てを設定した。しかし、これは実現されませんでした。 「しかし、すでに減少が始まっています」と野生生物生態学者のクランツ氏は言う。たとえば、ケルンテン州での狩猟により、イタリア北東部、ヨーロッパ最後の、ほとんど手つかずのアルプスの大きな川、タリアメントに向かうカワウソのさらなる拡散が鈍化しています。それはワンランク上の居住空間となるでしょう。

再開されたカワウソ狩りがEU法に違反するかどうかは現在議論されている。そして、法的な解明には時間がかかります、とクランツ氏は説明します。しかしそれとは別に、今回の銃撃は動物保護や狩猟の信念とも相いれない。メスのカワウソは一年中子孫を残すことができます。野生下ではオスと区別がつきません。そのような母動物が撃たれれば、子供たちは餓死してしまいます。

いわゆる個体数規制策に関して繰り返し提起される議論は、ビーバーやカワウソには天敵がいないというものである。 「前者については、これはほぼ真実です」とウルリッヒ・ワインホールド氏は説明する。しかし、道路交通による死亡率は非常に高く、特に移住する若者の間で顕著です。専門家は、ビーバーの個体数は基本的に自らを規制していると強調する。動物は、同じ種の他の動物から自分の縄張りを守ります。したがって、無料で適切な場所が見つからない場合は、先に進む必要があります。これにより、過度の人口密度が防止されます。

カワウソでも同様に機能します。彼の敵はオオワシ、オオヤマネコ、オオカミです。しかし、自然の個体数調節はほぼもっぱら食糧供給によって行われます。そしてカワウソも轢かれます。現在、東アルプスには100平方キロメートルあたり最大4頭の標本が生息しています。これは多くの趣味の釣り人にとっては多すぎるかもしれませんが、科学的な観点から見ると、この密度は地元の生態系の収容力にほぼ相当します。放っておけば自然が守ってくれるでしょう。