人がオキシトシンにどれだけ強く反応するかは、とりわけ、その人の遺伝子構造、特にOXTR遺伝子とも呼ばれるオキシトシン受容体遺伝子の性質に依存するようです。以前の研究で、科学者らはすでに、この遺伝子の主な変異と共感やその他の向社会的行動の傾向との間の関連性の証拠を発見していた。考えられるすべての組み合わせのうち? GG、AG、AA?特に GG バリアントは社会的行動に有益であると考えられているようです。一方、AA保因者は親としての感情を育むことがより困難であり、自閉症特性のリスクがより高くなります。
現在の研究では、トロント大学のアレクサンドル・コーガン率いるチームは、見知らぬ人が一瞬の観察だけでGGキャリアを特定する機会があるかどうかを調べたいと考えていました。結局のところ、彼らは助けが必要なときの協力パートナーとして最適です。これを行うために、心理学者たちは23組のカップルに競争させ、それぞれのパートナーの一方が人生の困難な時期について話し、もう一方がそれに耳を傾けてもらいました。聴取者はビデオに録画されました。実際の被験者は 116 人のボランティアで、音声なしでこれらのビデオを 20 秒間視聴し、リスナーがどれほど信頼でき、思いやりがあり、友好的に見えるかを評価しました。
実際、GG保因者は、遺伝子構造に少なくとも1つのA変異が含まれている人よりも、向社会性スケールで平均してわずかに高い評価を受けていることが評価で示された。さらに、観察された共感値が最も低い 10 人のうち、9 人は遺伝子構造が A でした。逆に、最高評価の 10 人のうち、少なくとも 6 人は GG 着用者でしたか?ただし、これらは被験者の合計 43% にすぎませんでした。彼らは明らかに同情心や理解を非言語的に表現する頻度で自分を裏切っていた。笑顔、腕を広げて同意するうなずき、アイコンタクトなどは、A型保因者よりも彼らの方がはるかに多かった。 2つのグループ間の違いは、女性被験者よりも男性被験者の方が顕著でした。
もちろん、共感のような複雑な特性が単一の遺伝子によってのみ決定されると仮定するのはナンセンスであることを研究者らは認めています。それにもかかわらず、この 1 つの遺伝子が行動にどれほど強い影響を与えるかは印象的です。どうやら、個人の遺伝的共感能力は、明確に認識できる非言語シグナルを通じてコミュニティの他のメンバーに知られるようです。これにより、誰が良い同盟者となり、誰からのサポートが期待できるのかがすぐにわかるため、協力しやすくなるとチームは説明しています。しかし、一連の疑問はまだ解決されていないのでしょうか?特に、2 つの異なる OXTR 遺伝子が実際にどのように機能するかという問題は重要です。
