菌に砂糖を与える

細菌が抗生物質に対する耐性を獲得する場合、その原因は常に遺伝的変化、つまり環境から獲得した突然変異または追加の遺伝子によるものです。一方、永続種は、他の種と遺伝的にまったく異なりません。唯一の違いは、スタンバイ モードに切り替える機能です。すべての代謝機能が最小限に抑えられ、細菌が分裂も増殖もしない状態。抗生物質の多くは活発な代謝に依存しているため、ほとんどの抗生物質がそれらに害を及ぼすことができないのはこのためです。たとえば、一部の抗菌剤は細胞壁の構成要素の生成を阻害したり、DNA に損傷を与えたりします。これは分裂中の細胞にとっては致命的ですが、休止中の細胞には影響を与えません。

ボストン大学ハワード・ヒューズ医学研究所のカイル・アリソン氏とその同僚は、頑固な固執者に対処するための出発点を見つけるのは相応に難しいと説明する。彼らのアイデアは次のとおりです。細胞がエネルギーを消費した場合にのみ特定の抗生物質が細胞に吸収され、休止細胞ではそのエネルギーが不足している場合、細胞がそうすることを許可されれば抗生物質の吸収が加速されるはずです。より多くのエネルギーを生み出すために。これをテストするために、科学者らは大腸菌コロニーからの持続菌に、アミノグリコシド系の一般的な広域抗生物質であるゲンタマイシンと、グルコース、フルクトース、マンニトールなどの細菌代謝のさまざまな開始生成物および中間生成物を加えた。

結果は印象的でした。ゲンタマイシン単独では細菌の死滅は引き起こされませんでしたが、砂糖との組み合わせでは持続菌の 99.9 パーセントが死滅しました。しかも2時間以内に。この組み合わせは、細菌が一種の粘膜層に定着する恐ろしいバイオフィルムに対して使用したり、病院の細菌である黄色ブドウ球菌を殺すことにも効果があることが証明されています。ただし、他の薬物クラスでは強化効果は観察されませんでした。科学者らは、砂糖のおかげで生存者が冬眠から目覚め、代謝を再び高めてエネルギーを生産し、より多くの抗生物質を吸収できると結論づけている。しかし、その刺激は成長や生殖を再開するには十分ではありません。

そうすべきでしょうか？信じられないほどシンプルですか？研究者らによると、この戦略は今後の研究でも成功する可能性があり、特に尿路感染症などの慢性感染症や再発性感染症を患う人々を助ける可能性があるという。そして、今も世界中に蔓延している結核も、もっと効果的に治療できるのではないでしょうか？研究者たちが次に目指したい目標です。