5年間にわたる研究で、チャールズ・スミス率いる脳研究者らは130人以上の高齢者を追跡し、画像技術を使用して彼らの精神的能力と脳の構造を定期的に検査した。研究の終わりに、医師らは23人の被験者をアルツハイマー病または軽度認知障害と診断したが、その経験から、ほとんどの場合、後に認知症が発症することがわかった。健康なボランティアと比較して、これらの患者は5年前にすでに記憶を処理する脳の領域の灰白質が少なかった。この灰白質は主に神経細胞体と、これらの神経細胞を支持し供給する細胞から構成されています。
研究の開始時点では、認知障害や記憶障害を患っている参加者はいませんでした。しかし、研究期間中に病気になった被験者は、最初から記憶力テストの成績が悪かったと科学者らは言う。研究リーダーのスミス氏は、記憶喪失が起こる4～5年前に脳の変化が始まることに驚かない。アルツハイマー病はおそらく症状がはっきりと見えるようになる数年前に始まるとコメントしている。したがって、典型的な初期変化を特定することは、病気の早期診断に役立つ可能性があります。
