研究者らは3種類の異なる動物の頭蓋骨を調べ、魚類の段階から古代両生類アカントステガの中間段階を経て、別の陸上脊椎動物に至る陸地への移行過程を調べた。彼らは特に頭蓋骨間の縫合糸を検査しました。これらは、獲物を捕まえるときに、食べ物が吸い込まれるか、噛んで殺すかに応じて、さまざまに変形できなければなりません。研究者らは、化石の一部とコンピューター断層撮影装置の画像を使用して頭蓋骨の構造を再構築した。
これから、彼らは、吸ったり噛んだりするときに頭蓋骨のどの部分が伸びたり変形したりするのかを推測することができました。科学者らは、このアプローチはアカントステガの顎と魚類や陸上の脊椎動物の顎を直接比較するよりも理にかなっていると書いている。今日生息する魚類の顎や歯の変異は非常に多様であり、そこから明確な結論を引き出すことはできない。
分析の結果、アカントステガの骨は噛みつきの変形により適していることが示された。したがって、両生類の祖先はすでに噛むことができ、水に住む動物として陸上を歩くための最初の技術を獲得したのでしょうか？魚が好む獲物の吸い込みや吸い込みは空中では機能しないため、これは重要な前提条件です。研究者らは、アカントステガが堤防の水際近くで獲物をつかんだのではないかと疑っている。初期の両生類は、約 3 億 6,500 万年前の上陸時に魚類と陸上の脊椎動物を結びつけたものと考えられています。
