イースト・ロンドン大学のメラニー・バローズ率いるスポーツ医学研究者らは、週に5〜70キロメートルを定期的にランニングする50人以上の女性の骨密度を測定し、さまざまな健康データと比較した。女性たちは全員44歳未満で、まだ閉経していなかった。医師らは、女性が週に定期的に10キロメートル走るごとに、骨密度が数パーセント減少することを発見した。
この発見は、運動は一般的に骨密度を増加させるという以前の仮定に矛盾します。したがって、医師は骨粗鬆症、つまり脊椎や股関節の危険な骨折につながる骨密度の減少を防ぐために運動を推奨しています。
バロウズ氏らは現在、短期間に自分の体重の10倍以上の負荷がかかる運動だけが骨密度を増加させるのではないかと疑っている。これらには、バレーボール、体操、重量挙げが含まれます。しかし、長距離を走る場合、体は自重の約 5 ～ 10 倍を持ち上げるだけで済みます。
研究者らはまた、体重の重い女性は骨密度が増加していることも発見した。ただし、体重は主に筋肉量から得られる必要があります。マグネシウムを多く含む食事も効果があります。このミネラルは甲状腺を刺激すると考えられており、これにより体が食事から摂取したカルシウムを利用して骨を形成するのを助けます。それとは別に、この研究で調査された被験者の食生活は骨密度にほとんど影響を与えませんでした。
