世界の人口は信じられないほどの量の廃棄物を排出しているだけでなく、その大部分を完全に制御されていない方法で燃やしています。アメリカ国立大気研究センター（NCAR）による新しい研究では、各国の廃棄物焼却による実際のガス排出量の推定を初めて試みた。結果: 世界の廃棄物の 40% が直火で燃焼し、膨大な量の温室効果ガスや有害な粒子が大気中に放出されます。
これらの危険な火災のほとんどは、廃棄物の収集とリサイクルシステムが十分に発達していない発展途上国で燃えています。世界中で消費量とそれに伴う廃棄物の山が増加しているため、村だけでなくスラム街や大都市でも民間の野焼きの数が増加すると考えられます。プラスチックや電気機器が破壊されたときに発生する煙は特に危険です。
大気汚染は大幅に過小評価されている
しかし、どの危険物質がこの方法で大気中に侵入するのか、そして何よりもどれだけの危険物質が侵入するのかはまだ誰にもわかりません。公式の廃棄物焼却施設とは対照的に、暖炉の存在はどこにも記載されていません。このようにして放出された二酸化炭素は統計には現れません。 「ゴミの野焼きを誰も考慮していないため、地球上の多くの地域で大気汚染は大幅に過小評価されています」と、この研究の筆頭著者であるNCARのクリスティーン・ウィディンマイヤーは言う。 「この主要な汚染源はもっと注目されるべきです。」ウィディンマイヤー氏は、ガーナへの訪問を通じて、この方向で研究をするきっかけを得ました。彼女が訪れた村は、ほぼ絶え間なく厚い煙に覆われていた。ゴミの山が一日中どこかで燃えていました。
この大気汚染の程度を推定するために、科学者たちは数値と統計を比較しました。彼らは住民の数と一人当たりの平均廃棄物排出量を廃棄物の焼却またはリサイクルに関する公式データと比較した。こうして彼らは、毎日国家建造物の外で廃棄される廃棄物の40パーセント、つまり11億トンを生み出したのだ。研究者らは、多くの場合違法な廃棄物焼却はどこにも注目されておらず、規制さえされていないため、実際の値は推定値と1つまたは2つの要因によって異なる可能性があると警告している。それにもかかわらず、NCAR の調査は、これまでの廃棄物焼却からの排出量の最も複雑かつ正確な内訳です。このデータによると、廃棄物の焼却は人為的な温室効果ガス排出量の 5% を占めており、これは先進国が京都議定書の目標を達成したい場合に節約しなければならない量です。
ガスや汚染物質による健康リスク
中国、インド、メキシコなどの新興国は、最も多くの廃棄物を排出しているわけではありませんが、制御されていない燃焼により現代の廃棄物焼却施設よりもはるかに多くのガスや粒子が放出されるため、排出率の点では世界をリードしています。しかし、それは量だけではなく、汚染の種類も重要です。火災から出る黒い悪臭の煙には、神経疾患、がん、心臓発作に関連する非常に大きな粒子、鉛、またはガスが含まれていることがよくあります。中国だけでも、大気中のすべての大量汚染物質の 22% が屋外の廃棄物焼却に由来しています。これまで無視されてきたこれらの汚染物質と温室効果ガスの量は、地球規模の大気汚染のより包括的な全体像を形成します。数字が信頼できると証明されれば、（気候）政治的影響も生じる可能性がある。アメリカの研究者にとって、研究のこの部分は、このテーマの重要性を明確にするための第一歩にすぎませんでした。 「次のステップは、これらの汚染物質が大気中に入ったときに何が起こるか、どこに運ばれるか、どの集団が最も影響を受けるかを研究することです」とウィディンマイヤー氏は言う。
出典: Christine Wiedinmyer、Robert J. Yokelson、Brian K. Gullett。家庭廃棄物の野焼きによる微量ガス、粒子状物質、有害大気汚染物質の世界的な排出量。環境科学と技術、2014; 48 (16): 9523 土井: 10.1021/es502250z
写真：地球環境施設
