私たちと非常に似ているチンパンジーがそのような行動を示すという事実は、それほど驚くべきことではないようです。しかし犬の場合は確かにそうなのです。これまでのところ、これは人類の親友の家畜化と関係があるのではないかという仮定があった。これに関連して、犬とその野生の祖先であるオオカミとでは社会的行動が異なることがすでに知られています。しかし、東京大学のテレサ・ロメロ率いる研究者の観察が示しているように、これは社会的あくびには当てはまらないようです。
オオカミにも急性感染リスクがある
研究者らは研究のために、日本の動物園で12頭の動物を含むオオカミの群れを5か月間にわたって撮影した。録音では、どの動物があくびをしたか、そして群れのメンバーが同じことをしたかどうかを記録しました。科学者らは評価を行った結果、あくびはオオカミにも伝染し、動物同士が近づくほどその影響が顕著になるという結論に達した。一般に、メスの動物は特に感染しやすいようであることが観察によって示された。
「この結果は、伝染性のあくびが私たちが他の存在と共有する遺産であり、この行動が個人間の感情的なつながりを反映していることを示唆しています」とロメロ氏は言う。しかし、オオカミに関しては、あくびの伝染性の話の 1 つの側面が依然として不明瞭です。チンパンジーや犬も、人間のあくびによって種の境界を越えて感染する可能性があります。おそらく、あくびをする人間やオオカミを観察者として使った実験が今後行われることになるだろう。
マーティン・ビューエグ
出典: PLOS ONE、 文書: 10.1371/journal.pone.0105963
写真：ミーガン・ローレンツ/Fotolia.com
