アカヤシゾウムシ (Rhynchophorus ferrugineus) はもともとアジア原産です。2 ～ 3 センチメートルの大きな甲虫はタイからフィリピンまで生息しており、ココヤシの小さな隙間や通路に卵を産みます。幼虫が孵化すると、何百もの幼虫がヤシの木の緑豊かな内部を食べ歩きます。その結果、木は枯れて枯れてしまいます。
1980 年頃、この害虫は輸入されたヤシの木を介して地中海地域と北アフリカに到達し、それ以来ここで急速に蔓延しました。マヨルカ島だけでも、ヤシゾウムシはすでに約1万本のヤシの木を襲いましたが、他の地域では状況はほとんど改善されていません。そして残念ながら、このカブトムシは特に好き嫌いが激しいわけでもありません。40 種類の異なるヤシの木を攻撃します。
24時間で50キロくらい
米国とサウジアラビアの研究者らは現在、この甲虫の貪欲な征服の背後にある秘密を調査している。あなたの疑惑: ヤシゾウムシがこれほど遠くまで移動できるのは、長距離を賢く飛び回るからです。これをテストするために、科学者らは 192 匹のカブトムシを捕獲し、一種のハーネスに取り付けました。これは昆虫にとって回し車のように機能し、実際にその場から遠くに移動することなく、昆虫がどれだけ遠くまで執拗に飛行したかを記録しました。
そして実際、ヤシゾウムシのほぼ 40% は上空を 10 キロメートル以上移動し、11% は 24 時間以内に 30 ～ 40 キロメートルを移動することさえできました。そして、少なくとも 4% のカブトムシは、この期間中に 50 キロ以上を生き延びることさえできました。 「これは、これらの大型ゾウムシが比較的短時間で長距離を移動する能力を持っていることを示唆しています」と研究者らは言う。
ヤシの木の見通しは良くありません
これは、地中海のヤシの木にとってはあまり良いニュースではありません。風に関係なく、貪欲な害虫が水そのものを通じて広がる可能性があることを意味するからです。 「その優れた飛行能力により、ヤシゾウムシは急速に広がり、より遠く離れた資源に定着しやすくなります」と科学者たちは述べています。カブトムシは長距離飛行中に体重の最大 3 分の 1 を失いますが、最後に新鮮なヤシの木があるのであれば、おそらく努力する価値はあるでしょう。
現在、殺虫剤以外にヤシの害虫を遠ざけるためのいくつかの方法が試験されています。イタリアの企業は、ヤシの木の周りに設置し、カブトムシを阻止することを目的とした電子レンジ首輪を開発した。別の試みには、幹とヤシの葉の基部を真菌溶液に浸すことが含まれます。この菌はカブトムシの卵と幼虫を攻撃し、ヤシの木の内部を食べられないようにする。
出典：アメリカ昆虫学会、専門論文：Journal of Economy En Tomology、doi： 10.1093/jee/tov240
