「パン小麦の各染色体のドラフト遺伝子配列と染色体 3B の最初の参照配列により、私たちはマイルストーン計画の重要な段階に到達しました」と IWGSC 共同議長のカトリーヌ・フィーエは述べています。 「我々は現在、残りの20本の染色体の参照配列を取得する方法を知っており、今後3年以内にこれを達成するために必要な資金を見つけることができればと考えています」と科学者は述べた。
小麦の穀物の品質、耐病性、その他多くの特性は、植物のゲノム内の特定の遺伝形質に基づいています。研究者らは当然、これらの重要な遺伝子を追跡したいと考えています。しかし、生物のゲノムは常に閉じられた本であり、これは小麦の場合に特に当てはまります。小麦のゲノムは 170 億塩基対で、ヒトのゲノムの約 6 倍です。さらに、私たちの染色体は 2 セットであるのに対し、染色体は 6 セットあります。多くの反復配列により、遺伝暗号の配列決定が非常に困難になります。
育種のための遺伝子の宝の地図
しかし、小麦は人間の栄養にとって非常に重要であるため、IWGSCの研究者たちはその粘り強さを示し続けています。彼らは、その発見が、収量が高く持続可能性が向上した新世代の小麦品種の生産に役立つことを期待しています。彼らは、変化する環境の中で増加する世界人口の課題に対処できる必要があります。
可能性は非常に大きく、小麦は他の作物よりも広い面積で栽培されています。 2 億 1,500 万ヘクタール以上の土地で、年間約 7 億トンの穀物が世界的に生産されています。小麦はトウモロコシや米よりもタンパク質含有量が高いため、人間の食事における主な植物性タンパク質源として特に重要です。穀物は保存が容易で、さまざまな高品質食品用の小麦粉に簡単に加工できます。小麦植物はさまざまな環境条件でも生育します。これらの貴重な特性の多くは品種改良によって影響を受ける可能性があります。これが、関連する遺伝子構造に関する情報が非常に重要である理由です。カリフォルニア大学デービス校の植物研究者ホルヘ・ドゥブコフスキー氏は、IWGSCの現在の成果を「素晴らしい資源」と呼んでいる。
