研究者らはアカゲザルを対象に、分裂過程にある雌の動物から皮膚細胞を採取する研究を実施した。この段階では、科学者が細胞に損傷を与えることなく染色体を細胞から除去できるように染色体が配置されます。次に、その染色体を別のメスの卵子に移し、同じ方法で卵子を空にしました。研究者らはこの細胞に男性の精子を受精させ、得られた胚を染色体提供者に再移植した。これにより、両親の核DNAは持ちながら、ミトコンドリアは別の雌動物のミトコンドリアを持つ3匹の子猿を繁殖させることができた。
すべての細胞にはいくつかのミトコンドリアがあります。それらには独自の環状 DNA が含まれています。卵子が生成されると、分裂細胞は mtDNA のコピーを娘細胞に導入します。対照的に、受精中は精子の核 DNA のみが新しく形成された細胞核に侵入します。すべてのミトコンドリアを含む細胞血漿は卵細胞に由来します。細胞血漿に含まれるすべてのものは、母親から子孫にのみ受け継がれます。したがって、mtDNA の母性欠陥は常に受け継がれ、他の DNA 欠陥の場合と同様に、父性ゲノムによって補われることはありません。このようにして引き起こされる疾患、いわゆるミトコンドリア疾患には、筋肉疾患、神経変性疾患、ある種の糖尿病および癌が含まれます。
この技術をヒトの細胞に応用できれば、遺伝的素因を持つ家族に病気をうつすことなく子供を産む機会が与えられる可能性がある。現在の知識によれば、ミトコンドリア疾患の多くは、ほとんどの遺伝的欠陥と同様に不治の病です。医師は症状を治療することしかできません。ミトコンドリアはすべての細胞に含まれており、交換したり交換したりすることはできません。このため、mtDNAに関連する病気の治療が困難になります。 mtDNA は核 DNA に比べて小さいですが、ミトコンドリア自体の構造や他の細胞構成要素の生成に関する重要な情報が含まれています。
