科学者らは、ワクチンとしてよく使用されるコレラ毒の断片の設計図を含む遺伝子をイネのゲノムに組み込んだ。その後、植物は各米粒から約 0.03 ミリグラムの毒断片を生成しました。これは、米粒の総タンパク質含有量の 2 パーセントをわずかに超える量に相当します。分析が示したように、ワクチンはイネ内で異常に安定しており、精製変異体よりもさらに安定しており、模擬消化も室温で1年半以上保存しても、穀粒中のワクチン量は減少しなかった。
科学者らによると、免疫反応を引き起こすコメの能力も非常に顕著だったという。ワクチンを含む米を与えられたマウスは、血中と小腸の粘膜の両方でコレラ毒素に対する抗体を生成した。ワクチン接種したマウスと未治療のマウスを比較したところ、コレラ毒素が通常マウスに引き起こす下痢からワクチン接種マウスが効果的に保護されたことが示された。
この結果は、イネがワクチンの生産と投与に理想的であるという理論を裏付けるものであると研究者らは結論づけた。生産は安価で、時間のかかるワクチンの分離や洗浄の必要がなく、ウイルスなどによる物質の汚染のリスクは従来のプロセスよりもはるかに低くなります。針を使わない投与と冷蔵の必要性の排除は、発展途上国でよく見られるような困難な状況下でのワクチン接種を容易にするさらなる要因です。
