私たちの脳は一見すると対称的にしか見えません。脳の 2 つの半球は非常によく似ていますが、その機能には明らかな違いがあり、役割が分担されています。ほとんどの人にとって、言語中枢は脳の左半球に位置しており、論理的思考、抽象的な知識、つながりを認識する能力においても主な役割を果たしています。一方、脳の右半球は創造性と直観の座であると考えられていますが、主に視覚処理を担当する領域でもあります。顔認識と空間視覚のセンターもここにあります。同時に、脳の各半分が体の反対側の半分の動きと知覚の制御を引き継ぎます。たとえば、視野の左側からの印象は脳の右半球によって評価されます。
典型的な霊長類?
この脳の役割分担は実験的に実証されるだけでなく、日常生活における私たちの行動にも反映されます。私たちの多くは、パートナーと一緒に歩くとき、特定の側を支持する傾向があります。このような好みは、母子ペアではさらに顕著です。調査によると、ほとんどの母親は、子供の頭が左側になるように子供を腕に抱きます。チンパンジーやゴリラも同様です。 「子供を左側に抱くということは、母親と子供の両方の視覚刺激が脳の右半球で処理されることを意味します」とサンクトペテルブルク大学のアンドレイ・ギルジョフ氏とその同僚は説明する。 「これにより、両者の間の感覚情報の最適な流れが確保されます。」微妙な社会的シグナルをより速く、より適切に処理し、認識できるようになります。
しかし、左側を保持して社会的接触を最適化するこの好みが人間と大型類人猿にのみ典型的なものであるのか、それとも他の哺乳類も神経分業のこの症状を示すのかどうかはまだ不明でした。これを明らかにするために、ギルジョフと彼の同僚は現在、2 つの非常に異なる哺乳類種の母子ペアを調査しました。彼らはシベリアのチュクテン海でセイウチ（オドベヌス・ロスマルス）の母子の行動を観察し、インドオオコウモリ（プテロプス・ギガンテウス）の母子ペアを観察するためにスリランカへ旅行した。
セイウチやオオコウモリも左好み
研究者らが発見したように、海洋哺乳類とオオコウモリはどちらも私たち人間と非常によく似た行動をしていることが判明した。どちらの哺乳類でも、母親は子どもの頭を左側に向けて抱くことを好んだという。 「セイウチの母親と子供たちが顔を向かい合わせにして水中で休むと、両者がお互いの左側に横たわる姿勢でより頻繁に、そしてより長く留まることが多かった」とギルジョフ氏と彼の同僚は報告している。オオコウモリでは、母親とヒナが腹と腹を合わせて逆さまにぶら下がって休んでいるときに、この好みが明らかでした。彼らの観察はまた、子供たち自身が母親を左側の視野に保つ位置を積極的に選択することを示しています。
「これらの結果は、海洋哺乳類や非霊長類哺乳類も母親と子供の接触中にこの側性化を示すことを示しています」と研究者らは述べた。 「したがって、この左側を好むのは霊長類の進化に特有の特徴ではなく、哺乳類の非常に異なるグループで発生します。」科学者たちは、この好みの理由は、社会的刺激の処理における右半球の支配的な役割にあると考えています。 「右大脳半球は、顔や感情の認識から空間調整や社会学習に至るまで、幅広い社会的課題において重要な役割を果たしています」とギルジョフ氏らは説明する。これらすべての機能は、母親と子供がお互いを左側の視野に保つことで促進され、最適化されます。
