研究者らは、卵を1日2回、1分間ワニの鳴き声の録音にさらすか、卵に騒音を流すか、完全な沈黙にさらすかのいずれかを行った。ワニの鳴き声にさらされたグループの卵は、最終的にすべての動物が10分以内に孵化したが、騒音と沈黙のグループでは孵化に5時間かかった。研究者らはこれを、鳴き声が若い動物間の合意のように機能し、したがってほぼ同時に孵化できることを明確に示していると見ている。
しかし、ワニの母親も卵から発せられる「うーん！」という音にも反応することが科学者らによって示された。研究者らは動物園でメスのワニから産まれたばかりの卵を取り出し、空になった巣の下に拡声器を設置した。その後、生まれる前のワニの鳴き声を流すと、研究者がスピーカーでランダムなノイズを流したときよりも、ワニが巣の方を向く回数が増えた。一部のワニは、もうそこにない卵を掘り出して見つけ始めました。
孵化を同期させることで、母動物は自分の雛を捕食者から最適に守ることができるが、そうでなければ新たに孵化した動物は特に簡単に獲物を手に入れることができると研究者らは説明している。鳥類も同様の行動を示すため、そのような出生前コミュニケーションは私たちの共通の祖先に、したがって何百万年も前にすでに存在していた可能性があります。
