太平洋ヌタウナギ (Eptatretus stoutii) は、皮膚から食物を吸収する唯一の脊椎動物です。これは、ニュージーランドのクライストチャーチにあるカンタベリー大学のクリス・グローバー率いる研究者が発見したものです。このような摂食行動は、これまで一部の線虫などの無脊椎動物にのみ起因すると考えられていました。
死骸を内側から食べるヌタウナギの体内には、周囲の海水と同じ塩分が含まれていることが知られています。このことから、グローバー氏は、ウナギの皮膚は浸透性があるのではないかという着想を与えた。彼の疑惑は研究所で確認された。実際、魚は皮膚からアミノ酸やその他の栄養素を吸収できます。脊椎動物は進化の過程で外部の影響から身を守るために皮膚を「引き締め」てきたため、これは非常に珍しいことです。
