科学の写真: Braak 教授、Dr.デル・トレディチ、神経解剖学者は実際にどのように仕事をしているのですか?
デル・トレディチ: 私たちは現在、脳全体の連続セクションを扱う世界で唯一の作業グループです。私たちは、1 つの物体から何百もの切片を作成し、それを顕微鏡で観察することがあります。私たちのより伝統的な解剖学的技術は、主に時間がかかるため、現在ではやや時代遅れになっていますが、他の方法では不可能な結果が得られます。
ブラーク氏、簡単に振り返ってください。あなたは国際標準でもある「ブラーク スタジアム」を開発しました…
ブラーク: はい。アルツハイマー病とその後のパーキンソン病の両方について、脳の変化の段階を分類する解剖学的研究に基づいて 6 つの段階に分けました。これらの分類は病理学的変化の程度を示し、後で脳組織を検査すると病気がどの程度進行しているかがわかります。結局のところ、どちらの病気も徐々に始まり、方法や速度はまったく異なりますが、何年も何十年もかけて継続的に進行します。症状はますます顕著になり、ある時点で診断が下されます。
先生は今年の6月で74歳になりますが、退職されて久しく、ウルム大学で新たなスタートを切られていますね。これはどのようにして起こったのでしょうか?
ブラーク: 非常にシンプルです。私は仕事を続けたかったので、フランクフルトでの滞在の終わりに、ただ耳を澄まして、自分のアイデアがまだ一定の魅力を持っているかどうかを確認しました。すると突然ウルムの叫び声が聞こえた。全体として、この段階では簡単ではありませんでした。多くの発言にもかかわらず、ドイツの大学教師が65歳、さらには68歳を超えて働き続けることは依然として難しい。ニーダー ザクセン州やバーデン ヴュルテンベルク州のような上級教授向けのプログラムや、ノーベル物理学賞受賞者のテオドール ヘンシュ氏向けのような個別のソリューションがあちこちにありますが、これらは例外です。そして自然科学者として、実験室と科学的および技術的アシスタントのサポートも必要です。それでも、研究に無関心な科学者は、機器や第三者の資金など、何の支援も受けずにすべてを自分で調達しなければならないため、研究資金を探すのに多くの時間を費やさなければなりません。それは負担になるかもしれません。
それでも、あなたはここウルムで満足した印象を与えています。
ブラーク: ここが若い大学であることがわかります。私はここで非常にまれな機会を与えられましたが、このような構造はウルム大学に典型的なものです。学部長であれ、大学経営陣であれ、管理部門であれ、人々は新しい型破りな道にオープンであり、私たちや私たちの計画にもオープンでした。さらに、ここでは臨床研究への投資が顕著であり、私の仕事もこれに当てはまります。
現在、あなたのプロジェクトの資金はどこから来ていますか?あなたのチームの規模はどれくらいですか?
デル・トレディチ氏: 私たち 2 人に加えて、現在 3 人の医療技術アシスタントが私たちの小さなチームを構成しています。従業員のうち 2 人は進行中のプロジェクトから資金提供を受けています。1 人はドイツ研究財団から、もう 1 人はマイケル J. フォックス財団からです。私たちは両方のプロジェクトをウルムに持ち込みました。そのうちの 1 つはウルム大学の神経内科から資金提供を受けています。
助成プロジェクトでは具体的に何を研究しているのですか？
ブラーク氏: DFG の資金提供を受けたプロジェクトでは、症状のない初期段階で生じるパーキンソン病の病理学的変化に取り組んでいます。この段階では、病理学的変化が組織切片ですでにはっきりと確認できます。しかし、私たちは何よりも、パーキンソン病によって引き起こされる脊髄の変化を研究しています。そして私たちは引き続きアルツハイマー病に比較研究に焦点を当てており、現在では重要な出版物の出版に成功しています。 （記事「ブラーク氏の致命的な疑惑」26ページ参照）
デル・トレディチ: マイケル・J・フォックス財団は主に米国のプロジェクトを支援しているため、私たちはマイケル・J・フォックス財団からの資金提供をある程度誇りに思っています。ここでは、心臓の交感神経系と副交感神経系の変化を調べます。さらに、スポンサーは、一般に神経系の周辺部により多くの注意を払うように私たちに勧めました。こうして私は、パーキンソン病で変化する唾液腺の神経細胞に関する論文を2009年に発表しました。
このような国際的なスポンサーと協力するのはどのような感じですか?
デル・トレディチ: 彼らは皆、科学の進歩に興味を持っている非常に若くて献身的な財団職員であり、非常に一緒に働きやすいです。しかし同時に、資金提供されたプロジェクトの科学的品質に関しては、ハードルが非常に高いこともすぐに明らかになります。ちなみに、マイケル・J・フォックス財団は、ハイコ・ブラークの引退からここウルムに拠点を置くまでの困難な時期を私たちを助けてくれたので、実際、私たちはずっとシームレスに科学的な取り組みを続けることができました。
将来の計画はありますか？
Braak: 基本的に、私たちの研究はすべて、パーキンソン病、さらにはアルツハイマー病の前臨床の非常に初期の段階を可能な限り最善に説明し、診断の改善を通じて次のステップで疾患をより明確にできるようにすることを目的としています。 DFG が資金提供したプロジェクトはまだ 5 年残っているかもしれないが、その頃には私は徐々に 80 歳の誕生日を迎えることになるだろう。
デル・トレディチ：つまり、この期間には固定のプログラムがあります。さらに、現在、オーストラリアの研究グループとの協力関係を構築中です。このグループは基本的に神経内科医と内科医で構成されています。私たちの同僚は、手術中に、特に若い人から、例えば小腸や虫垂などから採取された組織サンプルを私たちに送ってくれます。そこでも、パーキンソン病における神経系の変化をすでに検出することができています。この協力は双方にとって利点があります。私たちが何かを見つけた場合、私たちの同僚は潜在的に影響を受けている人々にあらゆる診断オプションを提供し、彼らが後でパーキンソン病の症状を早い段階で認識できるようにすることができます。
神経変性疾患の理解においてどのような進歩が期待されますか?今日はこれについて予想してみませんか？
Braak: 原因について知れば知るほど、病気を早期に診断できれば、より適切に治療できるようになります。最終的には、まったく異なる薬剤や新しい治療法が誕生する可能性があります。 ■
