人間だけでなく、すべての哺乳類が耳垢を出します。外耳道にある小さな腺である耳垢腺から生成されます。科学的に正しく、耳垢は耳垢と呼ばれます。耳垢は、外耳道を水、寄生虫、病原体から保護すると同時に、外耳道から死んだ皮膚細胞や汚れを除去すると考えられています。
耳垢には、乾いた耳垢と湿った耳垢の 2 つのタイプがあります。遺伝子はあなたのタイプを決定します。乾燥した耳垢はアジアに広く蔓延していますが、ヨーロッパ人の 97% は湿性耳垢です。ドライタイプには約20パーセント、ウェットタイプには50パーセントの脂肪様物質（主にコレステロールとコレステロールエステル、脂肪酸、いわゆるセラミド）が含まれています。
耳垢の組成はABCC11という遺伝子によって制御されています。 ABCC11 遺伝子の変異体は、細胞によって誤って折り畳まれ、破壊されたとみなされるタンパク質を生成します。その結果、乾燥した耳垢が生じます。 ABC タンパク質は、さまざまな分子を細胞の内外に輸送します。それらは多くの細胞の生理学的プロセスに関与しています。驚くべきことに、化学療法薬は効果を発揮する前にABCC11タンパク質によって細胞外に輸送されるため、化学療法薬が特定の種類の乳がんでは効かないという事実には、湿性耳垢の変異が部分的に関与している。
