現在まで、喘息の治療は症状の評価と肺機能の測定に基づいて行われてきました。肺内の好酸球の数は考慮されません。喘息発作の数週間前に、これらの細胞の数が急激に増加します。
レスターのグレンフィールド病院のイアン・パヴォード氏らは、74人の喘息患者を対象に、好酸球数を低く抑えれば発作が少なくなるかどうかを検査した。研究参加者のグループは、肺内の好酸球の数が一定の限界を超えた場合、抗炎症薬で治療されました。これにより、好酸球の数が減少するはずです。残りの被験者は従来の方法を使用して治療されました。
1年後、必要に応じて抗炎症薬を投与された患者の肺の好酸球数は、他の被験者よりも63パーセント低かったことを研究者らは発見した。今年中に、好酸球数が調整された被験者は、他の被験者に比べて重度の喘息発作を起こした回数が3分の1にとどまったと医師らは報告している。このグループのうち、重度の発作により入院した患者は 1 人だけでしたが、従来の治療を受けた被験者 6 人は入院しなければなりませんでした。将来的には、喘息の治療に好酸球の制御を含めるべきだと科学者らはアドバイスしている。
