ショウジョウバエにとって、二酸化炭素は警報信号です。ストレス下にあるとき、または危険が迫っているときに二酸化炭素を生成します。彼らの仲間の種は、ガスのセンサー分子を備えたアンテナの助けを借りてこの信号を検出できます。しかし、問題があります。ハエにとって好ましい食料源である多くの果物や発酵液も二酸化炭素を放出します。ここでもガスが反発すると、昆虫は飢えてしまうでしょう。ターナーとレイは、CO2 警報信号の一種のミュート スイッチのおかげで、このようなことが起こらないことを発見しました。果実が発する香りは、ハエの触角にある CO2 センサーの反応をほぼ完全に抑制します。
これらの揮発性物質は？甘い香りの 1-ヘキサノールと、ジアセチルとも呼ばれるバターの香りのブタンジオンが主な原因です。とりわけ、熟したマンゴー、熟しすぎたマンゴー、バナナ、アプリコット、メロン、イチゴによって形成されます。蚊も二酸化炭素に反応するため、研究者らは同様の抑制効果が香りからも観察できるかどうかを確認するためにさらなる実験を行った。実際、ヘキサノールと関連する刺激臭のあるブタナールはどちらも二酸化炭素への反応を抑制しましたが、ブタンジオンは蚊に影響を与えませんでした。
レイとターナーは、試験した蚊がアカイエカ属に属していたため、この結果は特に有望であると書いている。このグループには、一般的な蚊に加えて、象皮病としてよく知られるリンパ性フィラリア症などの病気を媒介する数種の蚊も含まれます。現在特定されている芳香剤を使用すると、蚊がそこにいる人の存在を認識しなくなる可能性があり、潜在的に危険な刺傷の可能性が減少します。研究者らは現在、マラリアを媒介するハマダラカなど、他の蚊の亜種が吐き出す二酸化炭素を認識できなくなる香りがあるかどうかを試験している。
