私たちの場合、言語発達は典型的な母親のような歌から恩恵を受けています。研究者らは、ある種のコウモリに「赤ちゃん言葉」という現象があることを発見した。メスの嚢翅コウモリも、若い動物に向けられるか大人に向けられるかによって、発声音が変わる。複雑な音声コミュニケーションを持つこれらの社会的動物では、この行動が人間の行動と同様の機能を持っている可能性があると研究者らは述べている。
甲高い声とゆっくりとした明瞭すぎる発音: 小さな子供に話しかけるとき、彼らは特徴的な方法でコミュニケーション行動を変えます。この反応は、子どもに接するときの母親に特に顕著です。母親は赤ちゃん言葉で話し、英語では「マザーズ」とも呼ばれます。 2017年の研究では、女性がどの言語グループに属しているかに関係なく、この現象の間、無意識に自分の声の特徴的な音色を変えることが示されました。研究では、変化した話し方がどのような機能を持っているかもすでに明らかにされています。つまり、幼児語は幼児の言語発達に役立ちます。音響機能により、単語がどこで始まり、どこで終わるのかを認識しやすくなります。さらに、赤ちゃんの言語の特別な音色と調子は、子供の注意力の増加につながることが研究で示唆されています。
コウモリの母親が聞いた
動物界におけるこの現象との類似点の程度は、これまでのところほとんど調査されていない、とベルリン自然博物館のアハナ・フェルナンデス氏とパナマシティのスミソニアン熱帯研究所のミルジャム・ノルンシルト氏は報告している。母親が子供たちとコミュニケーションをとるために使用した特定の音の例は数多くありますが、これは母親語に匹敵する概念ではありません。若い動物を扱う際に通常の発声が適応しているという証拠は、これまでのところキンカチョウとリスザルでのみ見つかっている。 2人の科学者は今回、オオコウモリ（Saccopteryx bilineata）の複雑なコミュニケーションを研究しているときにこの現象を発見した。これは中南米に生息するコウモリの中でも比較的よく研究されている種です。
研究の一環として、研究者らはコスタリカとパナマのコウモリコロニーの成虫の発声を調査した。彼らは、メス間のコミュニケーションがその種の若いメンバーに向けられたのか、それとも他の成体メンバーに向けられたのかを記録しました。音の特徴を調べるために、彼らはもともと人間の音声認識のために開発された分析技術を使用して、音声の音響的特徴を特定しました。これらには、声のピッチや音色などのパラメータが含まれます。
科学者らが報告しているように、メスのコウモリのコミュニケーション音の音響分析では、メスのコウモリが若いコウモリに話しかけているのか、大人のコウモリに話しかけているのかに応じて、その声の音が常に特徴的な方法で変化することが示された。研究者らは、これは人間の母性のよく知られた側面と驚くほど類似していると結論付けています。
人間と同じような機能？
しかし、この現象はコウモリにおいてどのような機能を持っているのでしょうか?おそらく人間のそれと似ているとフェルナンデスとクネルシルトは言う。オオコウモリは、複雑な社会構造を持つコロニーに住んでおり、互いに集中的にコミュニケーションしていることが知られています。飛行中のエコーロケーション鳴き声に加えて、幼少期の発達の過程で学習されるさまざまなコミュニケーション発声も行います。 。
興味深いことに、人間と同様に、コウモリの社会的発声の訓練は一種の「喃語」と関連しているという証拠がすでに存在しています。 2人の研究者が報告しているように、その結果は、母親動物が母親のような発声を発する一方で、若い動物は「せせらぎ」の方法で発声の練習に忙しいことを示しています。 「したがって、これらの若い動物に向けられた発声には、小さな子供の母性と同様の機能があると考えられます。つまり、せせらぎの練習中の若い動物に対する一般的な肯定的なフィードバックです」とフェルナンデスは言います。
出典: 自然史博物館 – ライプニツ進化生物多様性研究所、専門記事:フロント。エコル。進化、土井: 10.3389/fevo.2020.00265
