被害を受けた熱帯林はどのようにして再び重要な生態系に戻るのでしょうか?自然の再生能力に頼るべきでしょうか、それとも積極的にサポートする価値があるのでしょうか?ボルネオ島に関する長期研究では、賢明な再生対策が実施されれば、森林はより多くのバイオマスをより早く蓄積できることがわかっています。
熱帯雨林は世界中で消失しており、東南アジアの発展は特に劇的で、完全に伐採されている地域もあれば、選択的伐採によって深刻な被害を受けている地域もある。しかし、考え方に変化の兆しもあり、森林を保護したり、元の状態に戻したりする取り組みが行われています。しかしこれまで、深刻な被害を受けた熱帯林は介入から回復するのが非常に遅いと考えられていました。さらに、再生を支援するために介入したり、自然の発展に任せることにどの程度の意味があるのかも不明瞭であるように思われた。
サポートしますか、それとも自然に任せますか？
国際的な研究者チームが報告しているように、これらの側面に関する研究により、新たな情報が提供されています。この結果は、ボルネオ島マレーシア領サバ州の熱帯林の研究に基づいています。森林は 1980 年代に大部分が伐採されましたが、その後はさらなる森林伐採や農地への転用から保護されました。科学者らは、この研究は25年前にこの分野で始まった研究に基づいていると報告している。この長期研究は、森林が 2 つの異なる戦略を使用して地上バイオマスをどれだけうまく再構築できるかに焦点を当てました。調査地域の一部は放置されたままですが、他の地域では再生開発にプラスの効果をもたらす可能性のある植栽や維持管理措置が実施されました。
研究者らが報告しているように、今回の長期研究の結果は、自然再生に任せた地域では、年間およびヘクタール当たり約2.9トンの地上バイオマスの炭素を獲得できたことが示されている。 「これは、被害を受けた森林が効果的に保護されれば回復するということを基本的に裏付けています」と、主著者であるスイス連邦工科大学チューリッヒ校のクリストファー・フィリップソン氏は言う。しかし、より重要なことは、いくつかの簡単な対策を実施した森林地域は、自然再生に任せた森林地域よりも大幅に早く再生できたという発見である。具体的に言えば、これは再植林された森林が年間およびヘクタール当たり地上バイオマスに最大4.4トンの炭素を蓄積することを意味すると科学者らは報告している。
対策の効果は明らか
彼らの説明によると、サバ州の調査地域で講じられた措置には、苗木の植樹に加えてつる植物の伐採などの維持措置も含まれていた。これらの植物は、被害を受けた森林で特によく生育するため、成長する木と競合します。更なる対策として、森林保護者らは他の生い茂った植物も除草し、貴重な在来種の樹種を優先的に植えた。後者では、木材産業によって特に深刻に減少した被害を受けた森林の木を促進しようとしました。
研究者らは、多様な森林を再植林することが重要であると強調している。テストエリアでの対策では、この点に細心の注意を払いました。 「森林、特に伐採の多い低地の森林の修復は、大気中の炭素を隔離するだけでなく、生物多様性と生態系サービスを維持するために不可欠です」とフィリップソン氏は言います。これは、生物多様性の損失との闘いだけでなく、気候変動との闘いにも貢献します。
被害を受けた熱帯林を積極的に回復するための措置が成功したことを考えると、対応するプロジェクトへの投資は理にかなっているように見えます。しかし、これまでのところの問題は、現在の排出量取引における炭素価格が植林コストをカバーしていないことだ。 「したがって、気候変動を緩和する手段としての修復は現時点では限られています」と共著者であるチューリッヒ工科大学のマーク・カトラー氏は言う。 「私たちはこのために持続可能な資金調達メカニズムを見つける必要があります」と科学者は結論づけています。
出典: ETH Zurich、専門記事: Science doi: 10.1126/science.aay4490
