2011年9月、アゾレス諸島から20キロメートル。イェンス・クラウスとアレクサンダー・ウィルソンは、ダイビングスーツを着てゆっくりと水に沈みます。すぐ近くでは、マッコウクジラの群れがメロディーを鳴らしながら海中を移動しています。ベルリン・ライプニッツ淡水生態学および内陸水産研究所の2人の研究者は、クジラの一族と10日間付き合います。理由: 顕著なこぶを持つ奇形のイルカが中央を泳いでいます。どうやらクジラがその奇妙な動物を引き取ったようだ。彼らはそれを自分たちの若い動物の1匹のように扱います。
ハンドウイルカであるイルカは、泳ぎながら繰り返しクジラに触れ、ひれでクジラをなでます。クジラも見知らぬ人を愛撫します。時には、イルカは、通常は若いマッコウクジラだけが行うように、成体のメスのマッコウクジラの口のすぐ前を泳ぐことさえあります。 「マッコウクジラが他の種と友好的に交流する様子はこれまで観察されたことがありませんでした」とウィルソン氏は言う。 「これらの魔法の動物たちと一緒に泳ぐのはとても特別な気分です。」
研究者らは、イルカがそのこぶのためにクジラの群れに加わったのではないかと疑っている。クラウスとウィルソンは、彼が同僚についていけなかったか、同僚に苦しめられていたのではないかと推測している。行動科学者らも、クジラがイルカを自分たちの群れに受け入れた理由は分かっていない。おそらくそれは、クジラの子と同じくらいの大きさだったからかもしれません。
食べるのが好き
動物の養子縁組は何度も観察されています。たとえば、2002年、ケニアのマサイマラ国立公園の狩猟監視員がメスのライオンに気づきました。母親カモシカを追い払った後、若いカモシカを保護しました。雌ライオンとその突撃者は何日もお互いの側を離れませんでした。しかし、アンテロープはこれらの大型ネコ科動物の獲物の一つであるため、起こったことは必然のことであり、他のライオンが若いライオンを食べました。その後、雌ライオンは別のレイヨウの赤ちゃんを引き取りましたが、その赤ちゃんも悲劇的な結末を迎えました。それでも、彼女はひるむことなく3人目の養子を探した…。
長い間、研究者たちは社会的種だけが他人の子孫を養子にすると信じていた。しかし、カナダグエルフ大学の生態学者アンドリュー・マクアダム氏は、特に兄弟やいとこである場合、リスは孤児の子を引き取ることがあると観察した。マクアダム氏は、彼らは聞き慣れた鳴き声で血縁者を認識していると信じている。ペットに関して言えば、犬は最高の里親です。猫、ハリネズミ、ウサギなどの外来動物を保護することもあります。
ミネソタ州立大学の動物学者ブライアン・ウィゼンデンは、1990年代からコスタリカでグリーンフィン・シクリッドを観察してきた。魚は一夫一婦制で生活し、集中的な子育てに従事します。彼らは小さな子供たちのために巣を作り、敵を家から遠ざけます。 「私たちは野外調査で50の巣のゲノムを調べました」とワイゼンデンは報告する。 「全体の87パーセントには非身体的な子供が含まれていました。」養子縁組は偶然ではなく、グリーンフィンシクリッドの支配的な生殖行動です。引き取った魚は里親とも血縁関係がありません。
「実際、血縁関係のない動物の養子縁組は、外来遺伝子に時間と労力を費やし、競合他社に有利になるため、自然界では行われるべきではありません」とワイゼンデン氏は言う。このような利他主義は、ダーウィンの進化論と根本的に矛盾します。なぜ血縁関係のない子孫を育てる種がまだ存在するのでしょうか?
一つ確かなことは、養子はそれ以上の仕事をほとんどしないということだ。 「102 匹のスズキを育てても 120 匹育てても、結果は同じです」とワイゼンデン氏は言います。若い動物は水から自分の食べ物を釣り上げます。乳を飲ませる必要も、里親が餌を与える必要もありません。しかし、哺乳類や鳥類では、芽が増えるごとに母乳や餌が増えることを意味します。
したがって、グリーンフィンシクリッドを採用するコストは無視できます。そして、進化上の利点さえあります。ワイゼンデンは、魚が主に自分の子孫よりも小さいか、同じサイズの稚魚を捕食することを観察しました。他の候補者は彼らを追い払ったり、食べたりしました。理由: 小さなスズキの天敵は、最も遅い動物を巣から捕まえることを好みます。どうやら、魚は自分たちのために非生物学的な子供たちを「犠牲」にしているようです。
しかし、里親は自分の子供が約7.5センチメートルに達するまで、新参者の身長にのみ注意を払います。その後、軟骨骨格が完全に発達しているため、子は成体と同じように泳ぎます。現在、親たちは、より小さな動物とより大きな若い動物をランダムに受け入れます。巣内の「希釈効果」は残りますが、奇妙な子供たちはもはや生きた保護の盾として機能しません。
まさにパッチワークの家族
アフリカンシクリッド Neolamprologus caudopunctatus は、タンザニアのタンガニーカ湖で非常によく似た家族文化を維持しています。親鳥は、深さ約 12 メートルの湖底に小さな保護巣穴を作ります。ウィーン獣医大学コンラート・ローレンツ比較行動研究研究所の動物学者フランツィスカ・レンメル・シェデリン氏は、30の巣からDNA物質を収集した。
ほとんどの巣には、外国の産卵卵や外国の若い動物が含まれていました。中には 3 人以上の親から生まれた子供たちもいた、まさにつぎはぎの家族でした。 「子孫も奇妙な巣の中で成長すれば、すべての若い動物の生存確率が高まる」とレンメル・シェデリン氏は、Journal of Behavioral Ecology 2013 に掲載された研究論文の中で書いている。
したがって、コスタリカのスズキの場合と同様に、希釈効果がタンザニアでの採用の最も重要な動機となっています。東アフリカの内陸水域でも、里親は体の大きさに基づいて養子を慎重に選んだ。これらは自分の子孫とほぼ同じ大きさでした。
そこの強盗たちはまた、養子が最初に食べられる危険を冒さないように、小動物を好みます。しかし、生物学上の子供たちは、少なくとも希釈効果によって保護されています。しかし、なぜ親は自分の子供を養子に出すのでしょうか？
「この疑問は何年も私を悩ませてきました」とワイゼンデンは言うが、これまでのところ、この疑問に対する教科書的な答えは見つかっていない。結局のところ、彼の実験のいくつかは非常に有益です。父親がオオヒワシクリッドの家族を放棄することもあります。そして、母親は攻撃者から巣をうまく守ることができなくなります。その後、半孤児は近隣の巣に移動することがよくあります。たとえ巣が激しい攻撃にさらされても、生き残った子たちは他の家族のもとに避難します。
口の中の安全な移動
ワイゼンデンは、バスが匂いによって自分の巣を認識していることを室内実験で示した。しかし、彼が父親を水族館から連れ出し、若い動物たちに自分の母親に泳ぐか、別の母親に泳ぐかの選択肢を与えたとき、動物たちはまったく好みを持っていませんでした。この驚くべき発見は最近発表されました。
しかし、レンメル＝シェーデリンとリヒャルト・ワーグナーは、子供を手放す親にも自分の利益があると確信しています。養子の中には40メートル離れた巣に避難所を見つけた人もいたということは注目に値する。体長わずか数センチの魚がどうしてそのような距離を乗り越えることができるのか、ワグナーは不思議に思った。 「2歳の子供がベルリンを歩いていても何も起こらないようなものです。」彼は、親が若い動物を口に入れて運ぶという事実によってのみ、長距離を説明できます。そしてそれは、どの子供たちが家の外で育つかをあなた自身が決めることを意味します。
別の発見はまた、親がこの問題に関与していることを示唆しています。特に巣の中の大きな若い動物は、自分の親ではない親と一緒に成長します。彼らはまた、新しい里親と一緒に肉食魚の攻撃の最初の犠牲者になる可能性がありますが、彼らが生き残る可能性は間違いなく小さな兄弟たちよりも高いです。
動物界における養子縁組については、具体的に調査することはほとんどできません。多くの場合、これに関する知識はまったくの偶然です。リチャード・ワーグナーは実際、北欧の崖に生息するクロアシミツユビカモメの婚外交尾を観察したいと考えていました。しかし、82羽のつがいは絶望的なほど忠実で、浮気はありませんでした。ワグナーは、巣にいる雛の8羽ごとに外国人の親から生まれたことを発見した。
飢餓からの脱出
ヒナたちは独立して住みかを変えていました。十分な餌がない場合、親鳥は最年少のヒナに餌を与えるのをやめることがよくあります。いわば、他の子供たちの利益のために犠牲になっているのです。しかし、非常に小さなものは時々、隣の巣に飛び込むことで自分自身を救おうとします。そしてそこの親たちは明らかに難民たちに慈悲を持っています。 「しかし、逃亡は劇的な結末を迎えることがよくあります」とワグナーは言う。なぜなら、多くの動物がこの大胆な操縦中に海に落ち、溺れてしまうからです。なぜ近所の人たちが小さな子供たちを引き取って餌を与えているのかは不明です。
チンパンジーも驚きを引き起こします。ライプツィヒのマックス・プランク進化人類学研究所のクリストフ・ボエッシュ率いる霊長類研究者らは、象牙のタイ国立公園で20年間に3つのチンパンジーのグループに合計20件の孤児の若い動物の養子縁組が行われたことを数えて驚いた。海岸。ほとんどの場合、里親と養子は血縁関係にありませんでした。
父親と母親は子供たちを背中に乗せて運びます。そして、親は非常に硬いオオバコのような果物をかじって、それを与えます。サルが森を横切るとき、成獣は常に保護者を待っています。彼らは何年にもわたって子供たちの世話をし、攻撃があった場合には子供たちを守ります。
驚くべきことに、養子縁組の半数では父親が親の世話を引き受けた。これは通常メスのチンパンジーが担う役割である。 「オスは日によって行動が大きく変わります。 「それは母親の役割を果たしています」とBoeschの従業員Tobias Deschnerは報告します。 「これは遺伝的プログラムが引き起こすものではありません。動物たちは孤児たちの立場に立って、彼らが困っているという事実に反応します。 「その点では、彼らは人間に非常に似ています」と彼は言います。いわば、共感からの採用です。
ヒョウは団結を保証する
このような思いやりのある行動は、動物園のチンパンジーでも、タイ国立公園外のチンパンジーの個体群でも観察されたことがありません。ボエッシュ氏は、タイ国立公園に生息し、時にはチンパンジーを殺すヒョウが動物たちの団結を強め、養子縁組を促進しているのではないかと疑っている。
「もしかしたら、それは文化の問題でもあるのかもしれない」とデシュナー氏は反対する。公園の東に住むチンパンジーの一族だけが、著しく頻繁に養子縁組をしており、そこでのみオスの動物が父親の役割を担うことが多い。 「おそらく、若い動物はこの行動を観察し、学習し、後に自分たちで実践するのかもしれません」とデシュナー氏は言う。
動物間の養子縁組は依然として謎に包まれており、仮説の余地は広い。ワーグナーは特に大胆な理論を提唱しています。「マドンナやアンジェリーナ・ジョリーがアフリカの子供たちを養子にして名声を得るのと同じように、動物にも同じことが当てはまるかもしれない。里親はより多くの注目を集め、生き残る上で有利になります。したがって、実際には彼らはまったく利他的ではないでしょう。」しかし、そのような有名人の行動の証拠はありません。 •
スザンヌ・ドナー著
