研究の参加者は57人の学生（女性41人、男性16人）で、3つのグループに分けられた。すべての被験者には、さまざまな道徳的境界違反に関する短いレポートを評価するという課題がありました。たとえば、そのテキストには、男性が死んだ犬を食べたり、2人のいとこが互いに近親相姦を犯したりする内容が含まれていました。それぞれの物語は、「道徳的にまったく間違っていない」から「道徳的に非常に間違っている」までの尺度で判断されるべきです。 3 つのグループの唯一の違いは、評価中に被験者の舌の味が異なっていたことです。最初のグループの参加者は課題前と課題中に非常に甘い飲み物を飲み、2 番目のグループの参加者は苦いビールを飲みました。 3番目のグループには中性飲料として水を提供しました。
学生たちに苦い飲み物を与えたとき、甘い飲み物や中性の飲み物を与えたときよりも道徳的判断が著しく厳しくなったことが分析で示された。さらに、道徳的判断の厳しさは、少なくとも部分的には、身体的な嫌悪感によって説明される可能性があります。 「これは、身体的な嫌悪感が道徳的な嫌悪感にもつながることを示している」と研究者らは結論づけている。この結果は、味覚が道徳的判断に影響を与える可能性があるという以前に表明された仮定を裏付けるものである。同様のことが匂いの知覚についてもすでに示されています。たとえば、トイレの嫌な臭いは道徳的判断の厳格化につながります。したがって、今回の研究は、道徳などの抽象的な概念が身体的感覚経験と密接に関連しているという考えが正確であることのさらなる証拠である、とエスキン氏と彼のチームは書いている。
研究者らは、この結果は実践にも役立つ可能性があると指摘している。たとえば、裁判官は判決を下す前に非常に苦い食べ物や非常に甘い食べ物を避けるべきかどうか、あるいは特定の食生活によって政治的態度を変えることができるかどうかといった問題が生じます。
