スポーツは体と心を活性化させることが知られていますが、フィジカルトレーニングも、学んだことを脳に定着させるのに役立つでしょうか?ナイメーヘンのラドボウド大学医療センターのギレン・フェルナンデス率いる研究者らは、この疑問を調査した。研究の一環として、72 人の研究参加者は最初に、40 分間のトレーニング セッションで 90 個の画像と位置の関連付けを記憶するように依頼されました。
この学習段階の後、被験者は 3 つのグループに分けられました。1 つはまったくトレーニングを行わず、2 つ目は学習直後、3 つ目は 4 時間の遅延後にのみ行われました。彼らはエアロバイクを 35 分間ペダルをこぎ、最大心拍数の 80% に達しました。その後、研究参加者全員が帰宅し、48時間後まで研究室に戻りませんでした。次に研究者らはテストを利用して、被験者が学んだことをどれだけよく覚えているかを判定した。フェルナンデス氏らは質問中に、機能的磁気共鳴画像法（fMRI）を使って参加者の脳活動も検査した。
重要なのは時間の遅れです
学習セッションの4時間後にトレーニングを行った被験者は、学んだ情報を最もよく覚えていることが判明しました。しかし、すぐに自転車をこいだグループは、非アクティブな対照グループに対して何の利点もありませんでした。脳スキャンの結果は、時間遅延の影響をさらに確認した、と研究者らは報告している: 海馬の活動パターンは、質問に答えるときのより高いレベルの信頼を反映していた。この脳の領域は、学習および記憶機能において重要であることで知られています。
「特定の条件下で学習した後、運動することで記憶の定着が実際に改善できることが判明しました」とフェルナンデス氏は言う。 「私たちの結果は、意図的に計画された身体運動が長期記憶を促進することを示唆しています。したがって、この概念は教育や臨床ケアの分野での使用に適している可能性があります」と研究者は要約しています。
原因はまだ不明
研究者らによると、運動の効果は体内に自然に存在する化学物質、いわゆるカテコールアミンに関連している可能性があり、これには神経伝達物質のドーパミンやノルアドレナリンも含まれます。動物を使った実験では、動物が記憶の固定に関係していることが示唆されています。カテコールアミンは運動によってより頻繁に放出されることも知られています。しかし、メモリのパフォーマンスを向上させるために時間遅延が重要であると思われる理由は依然として不明です。フェルナンデスと彼の同僚は現在、さらに詳細な調査を通じて、学習とスポーツに関するこの問題とその他の疑問を調査したいと考えています。
