気候変動は、地球温暖化をさらに促進する数多くの生物学的および物理的メカニズムを引き起こします。研究チームはこのようなフィードバック ループのこれまでで最も包括的なリストを作成しました。これらには、強化するフィードバックが 26 件、緩和効果のあるフィードバックが 7 件、効果がまだ不明なものが 8 件含まれています。一部のメカニズムはこれまでの気候モデルでは十分に把握されていないため、著者らは、CO2排出を制限する対策がこれまでの想定よりもさらに緊急であると想定している。
気候変動に関連した数多くの変化は、さらに温暖化を促進する可能性があります。このような正のフィードバックの最もよく知られた例の 1 つは、地球の極の氷床の融解です。水は氷よりも太陽光の反射が少ないため、氷が減れば減るほど地球は温暖化します。さらに、永久凍土には大量の二酸化炭素が蓄えられています。北極地域のこの永久凍土が解けると、温室効果ガスが放出されます。したがって、永久凍土の融解は転換点を表しており、一度それを超えると、有害な影響を元に戻すことはできなくなります。
ほとんど考慮されていない効果
このようなフィードバックはすでに現在の気候モデルに組み込まれていますが、その他のフィードバックはまだほとんど研究されておらず、ほとんど考慮されていません。オレゴン州立大学のウィリアム・リップル率いるチームは現在、予想される41のフィードバックループのリストを作成しており、その中には強化が26、弱体化が7、これまでのところ効果が曖昧なものが8が含まれている。 「私たちが知る限り、これは現存する気候フィードバック ループの最も包括的なリストであり、そのすべてが気候モデルで完全に考慮されているわけではありません」とリップル社の同僚クリストファー・ウルフ氏は言う。
著者らによれば、物理的なフィードバックの多くは、現在の気候変動に関する政府間パネルのモデルで少なくとも部分的に考慮されているという。しかし、特に生物学的フィードバックメカニズムに関しては、その多くは最近特定されたばかりか、まだ十分に研究されていません。これには、例えば、太陽光の反射と CO2 を吸収できる植物の量の両方に影響を与える砂漠の拡大が含まれます。全体として、著者らは砂漠地帯が増加しており、それによって気候変動が悪化していると想定している。
これまでほとんど注目されてこなかったもう一つの生態学的影響は、温暖な気候により害虫の発生リスクが高まり、多くの樹木が枯渇し、CO2の吸収能力が低下する可能性があることである。一方、緩和フィードバックには、大気中の CO2 含有量の増加が植物の成長を促進し、その結果、植物がこの温室効果ガスをもう少し吸収するのに役立つという事実が含まれます。ただし、多数の強化フィードバックと比較すると、緩和フィードバックの効果は小さいです。気候変動によって変化する海洋循環など、他の要因が気候に与える影響はまだ明らかになっていない。
ダメージを制限する
「私たちが緊急に必要としているのは、さらなる研究とモデリング、そして排出削減の加速です」とウルフ氏は言う。著者らは科学的解説の中で、政治的意思決定者に迅速な行動を呼びかけている。 「平均地球温暖化がわずか1年で起こる、山火事、激しい嵐、海岸の洪水、永久凍土の融解、異常気象などの気候災害に私たちがすでにどれだけ苦しんでいることを考えると、短期的な温暖化のさらなるわずかな増加は大きなリスクをもたらす。摂氏1.1度から1.2度が発生した」と彼らは書いている。さらに、転換点を超えないようにするために、長期的な温暖化を遅らせることが重要です。
「短期的および長期的にこれらの課題に対処するには、教育と平等に基づく人口政策だけでなく、世界のエネルギーと交通、大気汚染、食糧生産、保全、国際経済における変革的で社会的に公正な変化が必要である」とリップル氏は述べた。さらに、フィードバック ループと転換点の重要性をより深く理解し、重大な気候変動を防ぐために CO2 排出量を正味ゼロにする必要がある時間をより確実に見積もるためには、調整された研究の取り組みが重要です。
「深刻な影響はすでに感じられているため、気候変動の影響を完全に防ぐには遅すぎます」と著者らは書いています。 「しかし、フィードバック ループをよりよく理解し、人間の基本的なニーズを優先しながら必要な変更をすぐに行えば、被害を制限することは可能かもしれません。」
出典: William Ripple (オレゴン州立大学、コーバリス、米国) 他、One Earth、 doi: 10.1016/j.oneear.2023.01.004
