アルゼンチノサウルスは約 9,400 万年前に生息し、ティタノサウルスとして知られる広範なグループに属していました。これらの草食動物の体型は、樽型の胴体、長い尾と首、そして比較的小さな頭によって特徴付けられました。アルゼンチン産のアルゼンチノサウルスの化石は比較的少ないため、その名前が付けられました。しかし、この発見により、その巨大な大きさについて結論を導くことができるのは確かです。アルゼンチノサウルスは明らかに巨人の中の絶対的な巨人でした。マンチェスター大学のビル・セラーズ率いる研究者らは、体長40メートル、体重80トンを想定している。
研究者らの調査の基礎となった骨格は、脊椎骨や四肢の骨など、既存の化石発見物に基づいて復元されたものである。巨大な展示物は、アルゼンチンのカルメン フネス博物館の目玉です。 Bill Sellers と彼の同僚は、レーザー技術を使用してその特性を記録し、このデータをコンピューターに入力しました。こうして、ボタンに触れるだけで動き始めるアルゼンチノサウルスのデジタル モデルが作成されました。 「9,400 万年ぶりにアルゼンチノサウルスを再び実行するために、ラップトップ 30 台に相当する計算能力を使用しました」と共著者のリー・マーゲッツ氏は述べています。
快適にゆっくりと歩く巨人たち
アルゼンチノサウルスの大きさの推定には疑問があり、専門家の中には一定の大きさに達すると移動が不可能になるという意見もあった。しかし今回のシミュレーションでは、体長40メートルのアルゼンチノサウルスが時速約7キロメートルの速度で80トンの重量を軽々と移動できることが示唆されている。もちろん速くはありませんでしたが、おそらく木のてっぺんを食べるベジタリアンとしての彼ののんびりとしたライフスタイルを考えると、それは必要ありませんでした。
「魚から人間に至るすべての脊椎動物は、基本的に同じ基本的な筋肉、骨、関節を持っています。それらがどのように機能するかの原則を解読するには、異なる種を比較することが最良のアプローチであり、この文脈では極端なものが特に興味深いです」とビル・セラーズ氏は言います。研究者らは現在、その技術を使って他の大型恐竜、トリケラトプス、ブラキオサウルス、ティラノサウルスなどの動きを再現することを計画している。
