研究者らは、乳児突然死症候群で死亡した乳児32人を検査し、そのうち28人からヘリコバクター・ピロリ菌の痕跡を検出した。それは88パーセントです。西洋諸国における乳児の平均感染率はわずか2パーセントです。
研究者らによると、唾液の仮説が正しければ、危険因子には、例えば床に落ちたおしゃぶりや吸盤にキスしたりなめたりすることが含まれるという。親も子供のおもちゃを口に入れないようにするべきだとチームは警告した。子どもたちを感染症から守るために、カー氏は親たちに手を徹底的に洗い、哺乳瓶のミルクではなく母乳で育てるよう勧めた。母乳には感染症を防ぐ効果があります。
ヘリコバクター・ピロリ菌は成人の半数以上に存在しますが、乳児にはほとんど存在しません。この病原体は、これまで主に胃潰瘍、胃がん、心臓病と関連付けられてきました。
英国乳児死亡研究財団理事のジョイス・エプスタイン氏は、「これらは興味深い発見であり、抱き込みすぎ、うつぶせ寝、軽度の感染症がなぜ問題を引き起こすのかを説明するのに役立つかもしれない」と述べた。ただし、現段階では仮説にすぎません。」
カー氏によると、この細菌が乳児にどのようなプロセスを引き起こすのかはまだ不明だという。しかし、最も可能性の高い説明は、子供が嘔吐し、その嘔吐物を吸い込み、それによって中毒を起こしたというものです。この理論は他の調査結果とシームレスにリンクできます。これによると、睡眠中の子供のうつ伏せの姿勢は最大の危険因子の 1 つです。カー教授は、うつ伏せに寝ている子供は仰向けに寝ている子供よりも嘔吐物を吸い込む可能性が高いと述べてこれを説明しています。この研究は、ジャーナル「Archives of Disease in Childhood」（第83巻、p.429）に掲載されています。
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